In Pakistan, a caccia di permafrost sul "trono dei giganti"

La missione si svolge nel Parco Naturale del Deosai, che in lingua Balti significa " il trono dei giganti": una immensa steppa posta a 4000 metri di altitudine per 3000 chilometri quadrati di praterie d'alta montagna, popolata dagli ultimi esemplari di orso bruno himalayano (ormai ridotti a poche decine, ma quanti non sa), dal leopardo delle nevi, da 124 specie di uccelli, e da una flora unica ed in parte ancora da studiare. (segue)
 

L'altipiano potrebbe celare una immensa quantità di permafrost (terreno permanentemente congelato) che se si sgelasse a causa del cambiamento climatico potrebbe rilasciare ingenti quantità di metano nell'atmosfera, ed è anche un sito ideale per lo studio della circolazione di inquinanti alle alte quote. (segue)
 

Per questo, Giampietro Verza e Marcello Alborghetti, tecnici del comitato Ev-K2-CNR, hanno installato una sofisticatissima centralina che fornirà dati ad una rete internazionale per il monitoraggio della qualità dell'aria all'interno di in un programma della agenzia per l'ambiente delle Nazioni Unite (UNEP). (segue)
 

La centralina, posizionata a 4200 metri di altitudine, dovrà resistere a condizioni estreme e funzionare in totale autonomia raccogliendo dati per un anno intero, il tutto con dei consumi energetici ridottissimi. (segue)
 

Allo stesso tempo, Renato Colucci, della Università dell'Insubria e del CNR, ha condotto una ricerca che potrebbe rivelare la presenza del permafrost: una riserva idrica congelata nel terreno del Parco del Deosai di cui per il momento non si conoscono  né l'estensione, né il volume. (Jacopo Pasotti)