A tu per tu con lo squalo bianco.
Quell'istante catturato in uno scatto

SVEGLIA alle cinque del mattino, imbarco alle sei e poi via, alla scoperta delle predazioni naturali. Così il fotografo naturalista Remo Sabatini inizia la giornata durante le sue spedizioni nelle acque del Sudafrica, in cerca dell'amato squalo bianco, attendendo quell'attimo in cui il predatore si fa vedere per immortalarlo nei suoi scatti. E' circa un secondo il tempo che impiega questo enorme pescecane a uscire e a rientrare in acqua, spiega il fotografo, dopo che lo si induce a saltare, con un fantoccio legato a un filo di nylon e tenuto a 30 metri di distanza dalla barca.In Sudafrica, più che in Australia o in California, esiste il fenomeno degli squali volanti, legato al momento in cui questo animale va alla ricerca di cibo. Uno degli ultimi servizi fotografici di Remo Sabatini è dedicato proprio al pasto dello squalo bianco. Le correnti miste dell'Oceano Indiano e dell'Oceano Atlantico, racconta Sabatini, rendono le acque ricche di plancton e, quindi, più torbide. Questo aiuta lo squalo a cacciare la sua preda: l'otaria orsina del Capo, più comunemente conosciuta come leone marino, che vive sulla costa fuori dall'acqua. Le otarie sono animali molto veloci e difficili da catturare e costituiscono, per gli squali, cibo prelibato perché ricche di grasso e calorie. Lo squalo, che nuota vicino alle isole, attacca le prede quando il sole è basso e le acque sembrano nere. Le otarie, non accorgendosi di ciò che avviene sui fondali, vengono prese alla sprovvista. La velocità dello slancio dello squalo per catturare la sua preda è di 40 km/h, ma solo il 50-60% degli attacchi va a buon fine, in quanto l'otaria avverte l'onda di pressione sull'acqua e fa in tempo a scappare. La tattica utilizzata dallo squalo per catturare la preda fa capire quanto questo animale sia intelligente anche se, spiega Sabatini, "la curiosità è la caratteristica principale di questo super predatore". Curiosità per la quale si avvicina agli uomini, curiosità che tanto temiamo, nonostante "l'uomo non rientri nel menù dello squalo". Ed è proprio questa caratteristica il suo tallone d'Achille, che lo spinge ad avvicinarsi a ciò che gli si aggira intorno fino ad incontrare i cacciatori, pronti a freddarlo o a tagliarli le pinne per poi ributtarlo in mare ancora vivo. Attività, quest'ultima, denominata "finning", contro la quale il Parlamento europeo, a fine 2012, ha varato una legge che ne vieta la pratica. Lo squalo esiste da oltre 350 milioni di anni ed è riuscito a sopravvivere ai dinosauri, mantenendo immutata la sua corporatura per tutto questo tempo. Ora "ne sono rimasti 3500, un numero estremamente basso visto che si parla su scala mondiale". Gli squali regolano la vita dell'Oceano, "è una catena che non può essere spezzata per una zuppa di pinne di pescecane", piatto che soprattutto in Oriente rappresenta uno status symbol, molto utilizzato nelle cerimonie perché considerato ben augurante e afrodisiaco. Remo Sabatini è anche autore del libro "Il mio grande squalo bianco/My Great White" pubblicato da Il Mare Editore, nel quale racconta l'emozione del primo incontro, quando ti ritrovi faccia a faccia con lo squalo e vieni assalito da una tale bellezza che dimentichi ogni paura. Ora sta lavorando al suo secondo libro, nel quale percorrerà in dettaglio la vita dell'animale e affronterà il tema della protezione della specie. Argomento, questo, per il quale il fotografo si batte anche portando avanti una serie di incontri di sensibilizzazione nelle scuole. Anche Peter Benchley, autore del best-seller dal quale è stato tratto il celebre film "Lo squalo" di Steven Spielberg del 1975, è diventato un protettore degli squali: non pensava di contribuire con il suo libro a diffondere il timore di essere mangiati da questo pescecane.In realtà, "nel mondo, in un anno, la noce di cocco fa più stragi di uno squalo: le morti causate dall'attacco di uno squalo non sono neanche un decimo di quelle provocate dalla caduta delle noci di cocco dagli alberi". I decessi per l'attacco di uno squalo, continua il fotografo, avvengono perché non si è rispettato l'ordine di uscire dall'acqua o si è fatto surf in zone vietate. "Ogni volta che ne vedo uno è come se fosse sempre la prima volta", racconta Sabatini, pronto, ad agosto, a partire per la sua 14a spedizione e riscoprire i comportamenti di questo grande predatore che ogni volta sono diversi, perché sempre diverso è il modo in cui quest'animale interagisce con l'uomo.