Padova, l'orto botanico dei record: sostenibilità, ricerca e aggregazione urbana

PADOVA - Il primo dei record è negli anni che sono stati necessari per costruirlo: era il 2010, solo tre anni fa, quando sono cominciati i lavori e nessuno avrebbe scommesso che un'Università sarebbe riuscita a portare a termine un progetto tanto ambizioso. Invece, eccolo lì: stretto tra le cupole bizantine della chiesa di Sant'Antonio e quelle rinascimentali di Santa Giustina, a due passi da Prato della Valle che è una delle piazze più belle d'Italia, annunciato da un profumo di olea fragrans che ti entra nelle narici, il nuovo Orto Botanico di Padova, costato 15 milioni, immaginato nei primi anni Duemila, affidato a uno studio inglese e realizzato dagli italiani di VS Associati, è pronto per essere aperto al pubblico e per diventare un prepotente richiamo come il museo Guggenheim è diventato per Bilbao e un luogo dove si impara attraverso l'esperienza come il Nemo è per Amsterdam. Sono 15 ettari di giardino dedicati a tutte le specie del mondo. Stanno dentro a una cupola di vetro e cemento lunga cento metri e alta diciotto. Le sezioni che separano i tropici dalle zone desertiche, le aree artiche da quelle temperate, sono separate da grandi cascate di acqua. Ci stanno milletrecento specie di piante, proprio come quelle che vivono in condizioni diversissime nelle varie zone climatiche. Ma non sono solo le piante: la gigantesca serra che racchiude il mondo è un esempio di architettura completamente sostenibile che sfrutta le acque termali dei colli di Abano e il sole attraverso i pannelli fotovoltaici. La superficie esterna si comporta come una gigantesca foglia di un albero che abbatte l'inquinamento atmosferico. Il tetto è un'incredibile distesa di cuscini trasparenti gonfiabili che hanno la capacità di raccogliere di giorno il calore del sole e di disperderlo la notte. E presto una fitta vegetazione, piantumata con una tecnica che fa invidia al bosco verticale perché ha bisogno di pochissima acqua, nasconderà le coperture. Ci voleva un grande coraggio a immaginare di costruire, proprio qui, dove il vecchio orto è diventato un sito Unesco, un nuovo giardino. Perché è da qui, nel 1545, che è iniziata la storia degli Orti botanici d'Europa e del mondo. La Serenissima Repubblica voleva un orto dei semplici, un luogo cioè dove fosse possibile studiare le piante officinali, e scelse di costruirlo nella più vecchia e prestigiosa università, fondata nel 1222, quella di Padova. È l'Orto Botanico di Padova il modello cui si ispirano i Kew Gardens di Londra, l'Hortus medicorum di Lipsia, quello di Bratislava, quello olandese di Leida, quello svedese di Uppsala. Non solo passato: al Botanical Garden di New York trecentomila persone hanno visitato quest'anno Wild Medicine, una mostra proprio sull'Orto della palma di Goethe. Quello che a Padova non volevano, però, era restare attaccati solo alla storia. Nel suo magnifico studio arredato tutto da Giò Ponti, il rettore Giuseppe Zaccaria spiega che questa operazione partita dall'università vuole essere un modello per il Paese, la dimostrazione che la cultura e la scienza possono diventare una formidabile arma di sviluppo. "Questo - dice - resterà un luogo di ricerca ma si aprirà alla città e al mondo, diventerà un luogo di aggregazione urbana e di richiamo turistico". Sarà un luogo nuovo, aperto, divertente. Come accade in Inghilterra, per raccogliere fondi aprirà una sua charity - "gli amici dell'Orto" - e lancerà il progetto "adotta una pianta". Intanto si lavora per mettere on line il Wikiorto e il progetto Greenternet, una vera e propria rete web botanica. Un luogo filosofico, anche. Perché passando da qui è evidente - come dice l'architetto Giorgio Strappazzon che ha curato il sito - che le piante possono vivere senza l'uomo ma l'uomo non può vivere senza le piante.