"Usa, c'è un legame tra il fracking per estrarre petrolio e l'aumento dei terremoti"

ROMA - C'è un legame tra la crescita del numero dei terremoti e alcune tecniche di estrazione degli idrocarburi che comportano l'iniezione di grandi quantità di acqua e altri fluidi nel sottosuolo. Lo afferma un rapporto, l'Unites States Geological Survay, che ha analizzato migliaia di terremoti in 17 regioni degli Stati Uniti. Il rischio cambia molto zona per zona: in Oklahoma gli episodi sismici sono diventati centinaia di volte più frequenti negli ultimi anni. Fracking, ecco come funziona "C'è stato un drammatico aumento del tasso di sismicità nelle zone centrali degli Stati Uniti negli ultimi 5-7 anni", si legge nello studio. "In alcune aree (Oklahoma e sud del Texas) c'è un trend esponenziale di incremento di sismicità che continua ancora oggi. In alcuni casi l'attività sismica è cresciuta contemporaneamente alle operazioni di pompaggio di acqua nel sottosuolo ed è diminuita o è finita con il cessare di queste operazioni. E' importante sottolineare che l'attività sismica indotta cambia molto zona per zona, quindi occorrono analisi puntuali". "In Oklahoma c'erano uno o due terremoti all'anno di magnitudo superiore a 3, ora ce ne sono 1 o 2 al giorno, più che in California", ha dichiarato al New York Times Mark Petersen, il coordinatore della ricerca. L'Arkansas Oil and Gas Commission aveva già deciso la moratoria bloccando le perforazioni petrolifere nelle aree in cui si erano registrati terremoti. Ma il nesso tra le prospezioni mirate all'individuazione di nuovi giacimenti di idrocarburi e l'aumento dell'attività sismica finora era stato contestato. Il nuovo studio sottolinea in particolare i rischi legati al prelievo e all'immissione di grandi quantità di acqua nel sottosuolo, ma fa anche crescere l'allarme sul fracking, la frantumazione di rocce con getti violenti in profondità. Il fracking è una tecnica che aveva suscitato grandi speranze economiche (gli Stati Uniti puntano a diventare esportatori di fossili rendendosi indipendenti dalle forniture provenienti da Paesi politicamente instabili) ma provocato anche grandi timori ambientali. Per frantumare le rocce che contengono piccole quantità di idrocarburi bisogna infatti sparare l'acqua in profondità con violenza. Ma non basta. Occorre utilizzare sostanze ad alto impatto ambientale: lubrificanti, per favorire la penetrazione nelle microfratture che si creano con i getti; prodotti chimici, per eliminare i batteri nel fluido; detergenti. Un cocktail che finisce nella falda freatica con conseguenze pesanti sull'equilibrio degli ecosistemi e con rischi anche per gli esseri umani. Problemi che avevamo già suscitato forti reazioni negli Stati Uniti. Dopo l'allarme sul fracking scattato nella California scossa dalla lunghissima siccità, l'estate scorsa è stato il turno della Pennsylvania, dove sono stati resi noti 243 casi di contaminazione delle falde idriche dovuti alle tecniche di estrazione di shale oil e shale gas. Ora la partita si apre a livello federale.