La casa delle balenottere: esiste sulla carta ma nella realtà non funziona

Sidney, Australia. Era il 12 novembre del 2014 al World Park Congress, la convention mondiale sui parchi e sulle aree marine protette. Nello stand dell'UNEP, il Programma per l'Ambiente delle Nazioni Unite, campeggiava una mappa enorme: il mondo e tutte le sue aree protette sinora istituite. In verde i parchi terrestri, in blu le AMP, le aree marine protette. In Mediterraneo ne contiamo 169 di AMP, 31 solo in Italia, ma non si vedono. Sono troppo piccole per essere visibili su quella mappa, piccole e preziose e come tali, facilitate nel compito di gestione e protezione di specie ed habitat. Ciò che risalta è un grande triangolo blu, che si estende dalla Sardegna e comprende la Corsica, bagnando le coste francesi, italiane e monegasche. È il Santuario Pelagos: la prima area protetta marina transfrontaliera del Mediterraneo creato nel 1999 per la protezione dei cetacei. Un Santuario voluto da tutti e istituito attraverso un accordo internazionale tra Francia, Italia e Principato di Monaco. Tre anni dopo, nel 2002, il Santuario viene riconosciuto ufficialmente dai Paesi del Mediterraneo e inserito nella lista delle Aree Specialmente Protette di Importanza Mediterranea (ASPIM) della Convenzione di Barcellona. Con i suoi 87.500km2 di mare protetto, rappresenta una delle maggiori sfide di conservazione mai lanciate in Mediterraneo. Con Pelagos la percentuale di Mare Nostrum protetto raggiunge il 4,56%. Senza Pelagos, si cade a poco più dell'1%. Numeri ancora abbastanza miseri se si prendono in considerazione gli impegni internazionali presi dal nostro paese. Per rispettare la Convenzione sulla Biodiversità e quella di Barcellona, l'Italia si è, infatti, impegnata a raggiungere l'11° Obiettivo di Aichi, ovvero adoperarsi affinché il 10% del mare venga protetto in maniera efficace entro il 2020. Ma oggi se, con uno sforzo di fantasia, chiedessimo a un delfino o ad una balenottera di dirci se si accorge della presenza del Santuario la risposta sarebbe un deciso no e questa risposta vanifica anche gli sforzi fatti per la sua istituzione. Sulla carta esiste ma nella realtà non funziona. Lo spiega l'analisi fatta dal WWF dei risultati ottenuti dal Santuario e dei progressi fatti nel raggiungere gli obiettivi fissati dal piano gestione, dalla sua istituzione. Tra i punti di debolezza del Santuario, sia su scala nazionale che internazionale, c'è la mancanza di una vera governance, senza la quale una Area Marina Protetta non può gestire e proteggere con efficacia habitat e specie. Inoltre è mancata una partecipazione attiva delle comunità che vivono sulle sponde dell'area istituita. L'Accordo che ha creato il Santuario è poi, secondo WWF, giuridicamente debole. Un "santuario marino" è un'entità non legalmente riconosciuta nei paesi firmatari come vera area marina protetta e, di conseguenza, non consente l'istituzione di un Ente Gestore vero e proprio. Esiste un Segretariato Permanente del Santuario ma senza responsabilità chiare: dovrebbe essere l'organo di rappresentanza nei processi internazionali e dovrebbe coordinare le attività tra gli organi consultativi nazionali. Il Santuario non ha risorse economiche sufficienti per "garantire uno stato di conservazione favorevole" delle popolazioni. Dispone di circa 490.000 € all'anno, cioè 0,08€ ettaro/anno. E come se non bastasse nulla si è fatto per mitigare l'impatto dell'inquinamento sui cetacei: le nostre balenottere mangiano plastica e contaminanti. Il Santuario Pelagos non è riuscito neppure a influenzare i Paesi (e a loro volta le Regioni e i Comuni) a ridurre gli impatti attraverso una migliore gestione dei rifiuti solidi e liquidi. Come se non esistessero già le direttive quadro europee che regolano le immissione di agenti inquinanti in mare e disciplinano la riduzione di impatto sulle risorse marine naturali, e ovviamente mai completamente attuate. L'inquinamento dovuto agli scarichi e alle immissioni nelle acque di sostanze pericolose rappresenta una delle minacce più gravi per i cetacei e per gli ecosistemi marini e per la nostra salute. Se qualcosa di buono c'è nel progetto "Santuario Pelagos", va ricercato nei risultati raggiunti dalla ricerca scientifica applicata che negli ultimi 10 anni ha permesso di aumentare le conoscenze delle specie presenti nell'area protetta e degli impatti che le attività umane esercitano su di loro (trasporto marittimo, pesca, inquinamento, ecc.). Ma rimangono ancora lacune da colmare. Secondo il WWF bisogna promuovere e coordinare delle iniziative di collaborazione tra ricercatori francesi, italiani e monegaschi e sostenere e finanziare l'implementazione di una valutazione comprensiva delle popolazioni di cetacei dell'intera area. E ancora nella Carta del Partenariato si può trovare un altro fattore di successo: sviluppata dal 2009 da Italia e Francia a cui molti Comuni costieri hanno finalmente aderito esprimendo la volontà di partecipare e di contribuire con le loro azioni all'attuazione di misure utili (controllo dell'inquinamento, le restrizioni sulle competizioni nautiche, etc.); attualmente sono quasi 60 i comuni italiani e 26 quelli francesi impegnati. L'analisi ha permesso al WWF anche di proporre soluzioni per migliorare l'efficacia del Santuario. È necessaria e non rinviabile una gestione forte e efficace e con un sistema di governance estesa, che parta dal basso, apra le porte ad una partecipazione attiva di tutti gli stakeholders (Regioni, Comuni, aree marine protette e ONG) e che sappia anche ricercare punti di incontro con il settore privato per la gestione di un'area di grande valore naturalistico ma al tempo stesso di straordinaria importanza economica. In una visione di governance allargata, il WWF propone di istituire un network di aree marine protette tra i paesi firmatari; questo rafforzerebbe l'implementazione dell'Accordo a tutela dell'ecosistema marino e lungo le coste. Il Santuario deve avere un piano di gestione più operativo focalizzato su obiettivi da raggiungere con un orizzonte di tre anni, ed attività annuali che contribuiscano a raggiungere tali obiettivi. Un piano operativo che guidi il Comitato di Pilotaggio nell'implementazione delle attività di conservazione, che risponda alle necessità di gestione a breve e lungo termine, ben calibrato con le risorse economiche disponibili che andranno necessariamente aumentate almeno del 50%, mantenendo e possibilmente aumentando i fondi investiti per la ricerca sui cetacei all'interno del Santuario. Pochi sanno che la Balenottera comune (Balaenoptera physalus), il più grande animale del Mediterraneo ed il secondo più grande animale al mondo, vengono investite dalle navi dirette ai porti di Francia, Italia e Sardegna, e Corsica. L'istituzione di misure per la gestione del traffico marittimo, mirate a ridurre drasticamente i rischi di collisione tra natanti di grosso cabotaggio e balenottere, è di imprescindibile importanza. Per evitarli basterebbe identificare una ZMPV (Zona Marittima di Particolare Vulnerabilità) attraverso l'IMO (International Maritime Organization) , o degli schemi di separazione del traffico visto che in tempi recenti la Zona Economica Esclusiva francese e la Zona di Protezione Ecologica italiana sono state istituite dai paesi firmatari dell'Accordo. Bisognerebbe poi lavorare con il settore dei trasporti marittimi per promuovere l'adozione di un sistema anticollisione (RepCet), cioè una rete di comunicazione in tempo reale che indica e georeferenzia la posizione di balenottere in superficie consentendo alle navi di modificare la rotta. Il Santuario non sarà mai la "casa delle balenottere" fintanto che questi splendidi animali continuano a rischiare di essere colpiti dalle nostre navi. Non va poi dimenticato, il ruolo internazionale di questa area protetta, entrata nella lista delle Aree Specialmente Protette di Importanza Mediterranea per la Convenzione di Barcellona. Questo può rappresentare un punto di partenza importante per una migliore gestione. Il Santuario si trova, anche, all'interno di una delle 17 aree di importanza ecologica e biologica identificate dalla Convenzione sulla Diversità Biologica. Per il WWF è un'opportunità per elaborare una mappa su basi scientifiche di potenziali aree all'interno del Santuario che andrebbero protette con azione coordinata. Perché il Santuario Pelagos diventi una "vera" area marina protetta c'è ancora molto da fare e occorre farlo in tempi brevi per proteggere concretamente le nostre balenottere, i capodogli, i delfini, gli squali e le tartarughe marine che dovrebbero vivere Pelagos come la loro casa. Le azioni per ottenere questo risultato oramai sono chiare, pragmatiche, e vanno attuate rapidamente per mantenere, meritandolo, il nostro spazio nella mappa delle aree protette del pianeta. * Presidente del WWF Italia La Campagna del WWF insieme alla marina Militare per il Mare