Il panda non è più a rischio estinzione

Decenni di sforzi hanno avuto successo: il panda gigante non è più una specie "a rischio estinzione". Resta classificato come "vulnerabile", ma l'aumento della sua popolazione ha spinto l'Iucn (International Union for Conservation of Nature) a rivedere lo status dell'animale simbolo della natura in pericolo, che nel 1965 era stato definito "rarissimo". Il triste testimone passa al gorilla orientale. Se gli sforzi della Cina per preservare le foreste in cui cresce il bambù sono stati premiati (gli adulti censiti in libertà sono 1.864), nella Repubblica Democratica del Congo si stanno restringendo gli spazi vitali in cui abita la più grande fra le specie di primati. Questo ominide, nella revisione della Lista Rossa dell'Iucn è finito nella categoria "gravemente a rischio". I suoi esemplari sono diminuiti di oltre il 70% in 20 anni e non superano oggi quota 5mila. Sono quattro su sei le specie di primati oggi "gravemente a rischio" (l'ultimo gradino prima dell'estinzione). E le altre due se la passano solo leggermente meglio: sono "a rischio" e basta. Le cause principali sono la caccia (soprattutto per scopi alimentari) e la distruzione delle foreste. Sul gradino più basso ci sono il gorilla orientale, quello occidentale, l'orango del Borneo e quello di Sumatra. Di poco più lontani dal baratro si trovano lo scimpanzé e il bonobo. Precipitano anche i numeri delle zebre comuni, di cui nel 2002 si contavano 660mila esemplari, mentre oggi si è scesi a 500mila. La specie, in quest'ultima revisione annunciata durante la conferenza quadriennale dell'Iucn a Honolulu, è entrata nella categoria "quasi minacciata". Oggi resta confinata perlopiù nelle riserve, dove è meno facile cacciarle per carne e pelle. "Il bracconaggio e la distruzione dell'habitat sono le minacce principali, i fattori che spingono queste specie verso l'estinzione" spiega Carlo Rondinini, professore alla Sapienza di Roma e coordinatore della Red List per quanto riguarda la sezione mammiferi. "Oggi abbiamo rivisto la classificazione di circa metà delle specie. Ci sono alcuni successi da celebrare, ma dovremmo usare questi esempi positivi anche per aiutare gli animali che restano a rischio". Un'altra promozione riguarda l'antilope tibetana, che ora è solo "quasi minacciata". A partire dagli anni '90 si è riusciti a bloccare il commercio degli scialli fatti con il suo pelo, ognuno dei quali richiedeva fino a 5 animali. Tra il 1980 e il 1990 il numero di esemplari era crollato da un milione a 70mila. Nel caso dello stesso panda gigante, però, gli esperti dell'Iucn hanno messo in guardia contro il cambiamento climatico, che potrebbe distruggere il 35% della foresta in cui cresce il bambù nei prossimi 80 anni.