Supergirl in difesa dei rinoceronti

Neanche le spietate “Mamba nere” sono bastate a fermare il massacro dei rinoceronti in Sudafrica. Pochi giorni fa, nella savana del parco di Balule, nel nordest del Paese, questa squadra di guardie forestali composta di sole donne ha scoperto altre due carcasse con il corno segato. «Una era una femmina incinta, il che significa che i bracconieri hanno ucciso d’un solo colpo tre esemplari», dice Collet Ngobeni, una delle trentatré ranger formate nel 2013 per combattere contro chi a forza di ammazzare rinoceronti ne sta mettendo a rischio la sopravvivenza in natura. Tra pochi anni, di questi pachidermi potrebbero rimanerne soltanto negli zoo. Con l’introduzione delle implacabili “Mamba nere”, che hanno deciso di chiamarsi come il serpente più aggressivo e velenoso d’Africa, s’era sperato di arginare l’eccidio. Ma di fronte all’enorme richiesta di corno di rinoceronte, nulla hanno potuto né la loro professionalità né il loro coraggio. Per alimentare il mercato di avorio destinato alla fabbricazione di un’infinità di rimedi nella medicina tradizionale cinese, l’anno scorso in Africa sono stati uccisi 1342 rinoceronti, di cui 1200 soltanto in Sudafrica. Ora, un corno di rinoceronte, che è composto soltanto di cheratina, ossia della materia di cui sono anche fatte le nostre unghie, al mercato nero di Bangkok può costare 50mila dollari. E se una volta i bracconieri abbattevano i rinoceronti a fucilate oggi ricorrono all’anestetico: una volta l’animale a terra, spesso soltanto stordito ma ancora vigile, gli segano il corno, ma lo fanno così alla base del labbro che nel giro di poche ore il rinoceronte muore dissanguato. Su come salvare i rinoceronti si discute proprio in queste ore a Johannesburg, dove fino al 5 ottobre 2500 delegati di 182 Paesi sono riuniti alla 17ma conferenza della Convenzione delle Nazioni Unite sul commercio delle specie minacciate di estinzione (Cites). E la soluzione è l’argomento più controverso della Convenzione, perché alcune nazioni africane vogliono togliere il bando al commercio dell’avorio, ma altri 29 Stati del Continente nero chiedono invece di aumentare le misure di protezione. «Nella complessa mediazione al Cites, l’Italia sa da che parte stare: no al commercio illegale avorio, regole più severe sul mercato nazionale», spiega il nostro ministro dell’Ambiente, Gian Luca Galletti. Eppure è proprio la moratoria del commercio di avorio ad aver provocato la recente impennata di bracconaggio. «Ci sono Paesi come lo Zimbabwe che posseggono enormi stock di avorio provenienti sia da animali legalmente abbattuti sia dai sequestri. Basterebbe autorizzare il commercio di quelle quantità per far scendere il prezzo dell’avorio, che oggi si rivende anche a 3000 euro al chilo. In altre parole, credo che la loro protezione, gli elefanti debbano pagarsela», dice Marco Pani, esperto di conservazione e da molti anni funzionario del Cites. Fatto sta che a causa del bracconaggio negli ultimi 25 anni il numero di elefanti è drammaticamente diminuito. In Africa si contano oggi 415mila elefanti, ossia 110mila meno di 10 anni fa. Quanto ai rinoceronti, se ce n’erano 850mila nel 1900, ne sono rimasti 25mila. Al Cites ci sono anche alcune “Mamba nere”, non per lamentarsi del loro misero salario o delle capanne senza tv e acqua corrente dove vivono nel parco di Balule. No, le guardie forestali sono qui per chiedere mezzi più efficaci per svolgere il loro lavoro, come delle nuove 4X4 per sostituire le vecchie jeep che cadono continuamente in panne, soprattutto mentre stanno inseguendo i loro nemici bracconieri.