Il governo inglese dà il via libera al fracking

ROMA - Le operazioni di fracking non sono ancora iniziate, ma il terremoto si è già scatenato. In Gran Bretagna il ministro per gli Enti Locali Sajid Javid ha dato il via libera alle trivelle dell'azienda Cuadrilla Resources. A partire dall'autunno 2017 estrarranno shale gas in un sito del Lancashire, nel nord-ovest del paese, vicino Liverpool. E' la prima volta nel paese che l'autorizzazione viene concessa per il cosiddetto "fracking orizzontale", più efficiente del metodo tradizionale, che penetra nel terreno prima in verticale, poi piega ad angolo retto per frantumare le rocce ed estrarne gas e petrolio. Nel 2011 la produzione di shale gas in Gran Bretagna era stata bloccata per il forte sospetto che avesse causato dei piccoli terremoti vicino Blackpool, poco distante. Fenomeni simili erano stati già notati negli Stati Uniti. Il permesso di Londra è arrivato dopo due anni e mezzo di polemiche fra il governo da un lato, ambientalisti e abitanti della regione dall'altro. La contea del Lancashire aveva bocciato il progetto di Cuadrilla lamentando problemi di rumore e il traffico continuo di mezzi pesanti. Ma l'azienda aveva fatto appello e la palla era finita direttamente a Londra, nelle mani di Javid. La notizia dell'autorizzazione ha immediatamente scatenato l'ira della popolazione locale e dei partiti di opposizione. Ma l'estrazione di shale gas è troppo importante in questo momento e il governo di Londra ha dimostrato di considerarlo una priorità della sua politica energetica. "Se necessario, cercate il gas in tutta l'Inghilterra" aveva detto il precedente premier David Cameron. Da qualche anno i giacimenti del Mare del Nord sono in calo. Per gli Stati Uniti da anni ormai il fracking è un pilastro della politica energetica e, di conseguenza, geopolitica. Negli Usa - sottolineano però gli ambientalisti - le operazioni possono svolgersi in spazi più ampi e meno densamente popolati. Dopo il permesso appena oncesso per il sito di Little Plumpton, presto potrebbe arrivarne un altro per il villaggio di Roseacre Wood. Da mesi nella zona sono nati dei veri e propri "campeggi" di ecologisti, che manifestano ed espongono striscioni sulle recinzioni dei terreni di Cuadrilla. "Abbiamo tenuto conto di tutte le obiezioni su rumore, traffico, emissioni" ha provato a gettare acqua sul fuoco il direttore dell'azienda, Francis Egan. Il ministro Javid ha citato i posti di lavoro che si creeranno grazie a quest'impresa: "Daremo impiego a 64mila persone e faremo diminuire la nostra dipendenza dalle importazioni". Attualmente la Gran Bretagna ottiene dall'estero metà del suo gas. Il Preston New Road Action Group, un comitato di residenti contrari al fracking, ha accusato il governo di aver calpestato la democrazia, rovesciando il voto della loro Contea. Gli ambientalisti hanno fatto notare che il via libera è arrivato il giorno successivo al raggiungimento della soglia di adesioni necessaria alla ratifica degli accordi di Parigi sul clima, che prevedono il progressivo abbandono dei combustibili fossili. Ma un'altra coincidenza temporale gioca a favore dei sostenitori del fracking: solo una settimana fa è approdata in Scozia la nave con il primo carico di shale gas importato dagli Usa. Se non vorrà estrarlo da sè - è il messaggio - il paese dovrà comunque comprarlo dagli Stati Uniti. Il sottosuolo della Gran Bretagna - si stima - nasconde mezzo trilione di metri cubi di shale gas: 8 volte il consumo annuale del paese. Nel resto dell'Europa le prospettive per il fracking non sono altrettanto buone. Una prospezione condotta in Polonia qualche anno fa aveva dato risultati modesti.

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