I casi più eclatanti di smog assassino

''Pea soup''(in italiano “zuppa di piselli”), nota anche come la nebbia nera o smog assassino è una nebbia molto fitta, spesso giallastra, verdastra, o nerastra causata principalmente dall'inquinamento atmosferico che contiene particelle di fuliggine e la velenosissima anidride solforosa. Questo fenomeno atmosferico si verifica molto spesso nelle città e deriva dal fumo sprigionato dalla combustione del carbone sia per il riscaldamento domestico sia nei processi industriali. Lo smog di questa intensità può risultare letale per le persone, e maggiormente per gli anziani, i bambini e coloro che soffrono di problemi respiratori.

a cura di MARTA MUSSO 24 Novembre 2016

St. Louis, Usa. Nel 1939 c' è stato un grave episodio di smog che ha colpito St. Louis, Missouri, negli Stati Uniti. La visibilità era così limitata che i lampioni sono rimasti accesi per tutta la giornata e gli automobilisti furono costretti a viaggiare con i fari accesi per le strade della città in pieno giorno.

(Credit immagine: Sam Valadi/Flickr CC)

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Donora, Usa. Il 27 ottobre del 1948 a Donora, città della Pennsylvania, si è verificata un'inversione termica che ha portato alla creazione di un muro di smog che ha ucciso 20 persone e provocato in altre 7.000 gravi malattie respiratorie. E anche a dieci anni di distanza dall'incidente, i tassi di mortalità di Donora sono rimasti significativamente più alti rispetto a quelli delle altre comunità vicine. Sessanta anni dopo, l'incidente è stato descritto dal New York Times come “uno dei peggiori disastri ambientali dovuti all'inquinamento dell'aria nella storia della nazione”.

(foto: macwagen/Flickr CC)

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Londra, Regno Unito Nel dicembre del 1952 la capitale britannica è stata colpita da un grave evento di inquinamento atmosferico. Un periodo di tempo freddo, combinato con un anticiclone e condizioni senza vento, hanno fatto sì che la concentrazione di inquinanti atmosferici - derivati principalmente dall'uso di carbone, raggiunse livelli altissimi, formando uno spesso strato di smog. Nell'incidente sono morte 4.000 persone e oltre 100.000 hanno subito gravi effetti alle vie respiratorie. Una ricerca più recente suggerisce, comunque, che il numero totale di decessi era notevolmente superiore, intorno ai 12.000.

(foto: David Holt/Flickr CC)

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Harbin, Cina. Nell'ottobre del 2013 una fitta ondata di smog è calata nel nordest della Cina, soprattutto nelle grandi città tra cui Harbin, Changchun e Shenyang e le circostanti province di Heilongjiang, Jilin, Liaoning. Le temperature insolitamente calde per quel periodo associate a un debole vento su tutta Cina nord-orientale hanno coinciso con l'avvio di un sistema di riscaldamento comunale a carbone, che ha aumentato di conseguenza la densità di polveri sottili nelle città. I livelli di PM2,5 sono saliti fino a 1 microgrammo per metro cubo, molto più alti dei massimi storici di Pechino.

(foto: Fredrik Rubensson/Flickr CC)

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Shanghai, Cina. Nel dicembre 2013 si è verificato un grave episodio di inquinamento atmosferico che ha colpito la Cina orientale, tra cui tutti o parte dei comuni di Shanghai e Tianjin, e le province di Hebei, Shandong, Jiangsu, Anhui, Henan, e Zhejiang. La mancanza di flusso di aria fredda, combinata con un lento movimento di masse d'aria che trasportavano emissioni industriali, hanno concentrato gli inquinanti atmosferici, formando uno spesso strato di smog su tutta la regione. I livelli di particolato PM2,5 hanno raggiunto una media di oltre 150 microgrammi per metro cubo (in alcune zone, addirittura 300 a 500 microgrammi per metro cubo).

(foto: Sami Haidar/Flickr CC)

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