SE spegnessimo tutto: tv, pc, smartphone, elettrodomestici, radio, mezzi di trasporto. Se per un istante tutti trattenessimo il respiro, allora forse riusciremmo a percepire la voce della Terra? Purtroppo no: è un suono silenzioso anche se costante. Non tutti lo sanno, ma il nostro pianeta emette sempre un basso ronzio, che i geofisici chiamano oscillazione libera. In un recente studio, per la prima volta, gli scienziati sono riusciti a catturarlo sul fondo dell'oceano. Oltre a quella prodotta dai terremoti, risultato dei movimenti delle placche terrestri, esiste una vibrazione più sottile, non violenta ma perpetua di cui si cerca l’origine da anni. Esiste, cioè, un segnale a bassa frequenza che è indipendente dai fenomeni sismici. È stato impossibile catturarlo a terra, così si è tentato di farlo sott’acqua. Nel 1998, un team giapponese aveva dimostrato con successo che il suono era reale, senza però riuscire a misurarlo: tutte le precedenti registrazioni subacquee venivano ostacolate da segnali disturbanti causati da terremoti o altri suoni sottomarini. Questa volta, il team europeo guidato da Martha Deen, geofisica dell'Istituto di Fisica della Terra di Parigi, è riuscito nell’intento. Il nuovo studio pubblicato su Geophysical Research Letters, una rivista dell'American Geophysical Union, ha determinato nelle profondità dell’Oceano Indiano le frequenze a cui la Terra vibra naturalmente. E così, usando sofisticati sismometri oceanici – ben 57 per l’esattezza - e utilizzando tecniche matematiche all’avanguardia per rimuovere i suoni delle correnti oceaniche e quelli provocati da problemi elettronici, i ricercatori hanno quantificato con successo il "ronzio" vibratorio terrestre. Ogni 30 secondi, con frequenze comprese tra 2,9 e 4,5 mHz, arriva questo sussurro, impercettibile per l’orecchio umano visto che la nostra soglia uditiva inizia intorno ai 20 hertz. Chissà cosa vorrà o potrà dirci? Dalle onde oceaniche alle turbolenze atmosferiche, si sono scandagliate tutte le possibilità senza però ancora riuscire a capire effettivamente quale sia la fonte di questo fenomeno. Catturando il ronzio, gli scienziati hanno fatto il primo passo in questa direzione. "Il ronzio della Terra può essere usato per studiare il suo interno profondo", spiegano gli autori. Analizzando il suono del pianeta, gli scienziati potrebbero un giorno capire cosa sta realmente accadendo sotto la sua superficie, crearne magari anche una mappa dettagliata. Capire l’origine della voce terrestre potrebbe aiutarci a comprendere più a fondo l’essenza del nostro Pianeta.
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