I gatti sanno riconoscere il proprio nome

SONO più intelligenti i cani o i gatti? Fino ad ora la ricettività dei primi ai comandi dei padroni è stata certificata da molti studi, ma quella dei felini non è certo da meno. È solo che lo dimostrano con minor appariscenza, giusto un colpetto di coda, un movimento delle orecchie o, se sono di buon umore, un piccolo miagolio. I gatti infatti, come provano i risultati del lavoro condotto dal team del professor Atsuko Saito dell'Università Sophia di Tokyo e pubblicati su Scientific Reports, sono capaci di riconoscere il proprio nome tra parole molto simili e pronunciate una di seguito all'altra. E l'orecchio di quelli che vivono a contatto con altri esemplari, ha questa capacità ancora più sviluppata. LEGGI Socievole o nevrotico. Il gatto è lo specchio del padrone Ai 78 gatti messi alla prova è stata letta una lista di nomi composta da quattro vocaboli simili al proprio, che è stato pronunciato come quinto. Sentendo suoni familiari i gatti sono rimasti sull'attenti, anche se la concentrazione tra il primo e il quarto si è abbassata per poi rialzarsi alla lettura del termine più conosciuto. "I gatti, come i cani, sono esseri senzienti con capacità cognitive e relazionali nonostante la corteccia pre-frontale del loro cervello sia meno sviluppata rispetto a quella dell'uomo. La loro reazione al richiamo - spiega Raimondo Colangeli, vicepresidente dell'Associazione nazionale medici veterinari italiani - è legata alla speranza di un premio in cibo o carezze". I dati sono stati raccolti facendo test sui gatti tenuti in casa (sia soli che in compagnia di altri felini), su quelli di un cat cafè giapponese e con i suoni emessi sia dai padroni che da estranei. Tra i risultati più interessanti dello studio c'è proprio quello che riguarda i locali o le associazioni aperte al pubblico dove tutti conoscono i nomi dei felini e li pronunciano uno di seguito all'altro. Questi animali, rispetto a quelli che vivono in casa, drizzano le orecchie anche quando vengono pronunciati i nomi degli altri gatti ma sono meno ricettivi nei confronti del proprio. Questo perché i richiami, i premi e le punizioni sono comuni, quindi basta invocare uno dei tanti appellativi per avere l'attenzione di tutti. Il team del professor Saito ha analizzato anche i tipi di reazione dei felini. Rispetto ai cani, che scodinzolano, abbaiano e saltellano, quando il padrone chiama il gatto accovacciato sul divano, la risposta non è mai entusiastica. Meno del 10 per cento di loro risponde con uno miagolio o muove la coda. Più della metà compie un movimento minimo della testa o delle orecchie. "Mentre i cani sono gli esseri sociali per eccellenza, che per vivere bene hanno bisogno di stare in un gruppo - prosegue Colangeli - il gatto è definito come un 'essere sociale facoltativo'. Significa che può vivere relazionandosi quotidianamente con uomini o altri animali, ma deve esserci abituato. La differenza - conclude il veterinario comportamentalista - è che i cani sono socievoli per indole, i gatti possono diventarlo anche se per loro non è necessario". Se chiamare il vostro micio vi sembra quindi come parlare al muro, prendetela con filosofia. Anche se a volte non è percettibile a occhio nudo, i gatti capiscono, è solo che non amano molto essere disturbati.