L'Australia in fiamme vista dai social, tra foto "fake" e bisogno di riscatto

Cieli infuocati, canguri carbonizzati, pompieri sfiancati e le migliaia di case distrutte. Queste immagini dovrebbero bastare a raccontarci cosa sta avvenendo davvero nell'Australia divorata dagli incendi. Ma sui social c'è anche di più e spesso porta fuori strada. Foto volutamente ritoccate, mappe distorte, altre create in buona fede per sensibilizzare sul problema ma poi condivise in modo errato. Un insieme di informazioni che a volte hanno la forza per diventare virali, salvo poi rivelarsi frutto di una distorsione della tragedia ancora troppo difficile da quantificare. La mappa dei roghi Una delle immagini dell'Australia in fiamme vista dall'alto più condivise degli ultimi giorni è quella elaborata e pubblicata su Instagram da Anthony Hearsey. In molti l'hanno condivisa come una immagine satellitare Nasa che mostra i roghi in atto. Niente di più falso, come ha ribadito anche lo stesso autore, visto che si tratta di una ricostruzione tridimensionale (ottenuta usando la grafica e nessuno scatto satellitare) delle zone arse dal 5 dicembre 2019 al 5 gennaio 2020. Dunque, non un ritratto del continente in fiamme, ma una sovrapposizione di momenti diversi, che comunque non rende meno grave la situazione che è invece possibile monitorare attraverso i dati governativi raccolti dal progetto Landgate "My Fire Watch". A bruciare nelle ultime ore è soprattutto il territorio del Nuovo Galles del Sud, ad est del Paese, e non tutta l'Australia. La bambina e il koala Mentre sono purtroppo vere le immagini dei cieli rossi, di pompieri allo stremo delle forze dopo ore di incessante lavoro, e soprattutto di centinaia di animali bruciati. Non lo è, invece, una foto diventata simbolo degli incendi che hanno aggredito buona parte del territorio. E' quella di una bambina, maschera in volto, koala in braccio e i piedi immersi nell'acqua mentre sembra fuggire lasciandosi le fiamme alle spalle. Quasi una "copertina" della tragedia. Migliaia le condivisioni, la maggior parte delle quali dovute al fatto che la foto era stata presa sul serio. La stessa autrice, l'artista Thuie, che ha realizzato l'opera tramite editing digitale, si è trovata a dover precisare che si tratta di un'opera d'arte creata per sensibilizzare l'opinione pubblica sull'emergenza e rendere omaggio al lavoro dei vigili del fuoco. L'abbraccio del canguro Alle foto manipolate o artefatte fanno da contraltare le immagini, purtroppo vere e devastanti, di canguri bruciati o che giacciono a terra come soldati in fuga dalla guerra. Talmente forti, che a volte risultano difficili da accettare. Forse anche per questo sui social sono circolate ancor di più immagini di un'Australia "perduta", che nulla o poco hanno a che fare con gli incendi di questi giorni. Ad esempio quella di due canguri, risalente ad almeno una decina di anni fa, che si abbracciano e sembrano consolarsi l'un l'altro. Oppure quella, anche questa di tre anni fa, in cui una donna abbraccia un canguro. Proviene dal Kangaroo Sanctuary Alice Springs, il centro che accoglie e si prende cura dei canguri prima di rilasciarli nella natura e suona come un augurio per allontanare l'incubo dei roghi e ritrovare la speranza della salvezza per la specie che, assieme ai koala, più rappresenta il patrimonio naturalistico dell'emisfero australe. Vera ma non recente, la foto che ritrae un koala sul lettino con le zampe immerse in acqua perché bruciate, anch'essa tra le più condivise durante l'emergenza che ha messo in ginocchio il Paese. Finora il governo australiano, parlando della tragedia, ha confermato almeno 25 morti fra la popolazione (tre pompieri), 2000 abitazioni distrutte e circa 8,3 milioni di ettari già bruciati. A colpire sui social sembra essere soprattutto la terribile cifra relativa agli animali morti: "Quasi mezzo miliardo", si legge un po' ovunque. Anche la stima può trarre in inganno. In vari post, spesso, viene sottolineato l'enorme numero di animali di diverse specie uccise dai roghi, ma quasi mai si sottolinea che in realtà si tratta di una stima basata su calcoli di qualche anno fa. E' l'ipotesi elaborata da Chris Dickman, professore dell’Università di Sydney e basata su uno studio del 2007 relativo al Nuovo Galles del Sud su una media fra mammiferi (17,5), uccelli (20,7) e rettili (129,5) viventi (per ettaro). La conclusione frutto di un incrocio di questi dati con la stima di 3 milioni di ettari distrutti, così da arrivare al compuo del mezzo miliardo di animali colpiti circa. Colpiti però, sottolinea lo stesso professore, non significa per forza uccisi. In un nuovo dato al rialzo, sempre basato sui calcoli di Dickman, il Wwf Australia ha rivisto la stima in "un miliardo di animali morti a causa delle fiamme, 500 mila nella regione del New South Wales". Tutte cifre che fanno piangere il cuore ma che, secondo buona parte della comunità scientifica, dovranno per forza esser verificate e riviste nel tempo per stabilirne la veridicità. Di concreto, purtroppo, c'è invece l'ordine di abbattere 10 mila cammelli che stanno prosciugando le riserve idriche e ci sono invece le immagini, anche queste diffuse via social, del dramma di Kangaroo Island, isola ricca di biodiversità soprattutto nella sua zona occidentale, dove fra le fiamme hanno perso la vita migliaia di koala che di questo passo potrebbero davvero avvicinarsi all'estinzione.