Elezioni Usa, la speranza riparte da Kamala Harris

Due giorni dopo la decisione del presidente Joe Biden di ritirarsi dalla corsa presidenziale, il movimento verso la nomina della sua vicepresidente, Kamala Harris, ormai appare quasi inevitabile. Aspettando così a lungo per ritirarsi, Biden ha lasciato il suo partito in una posizione delicata. Molti leader democratici avrebbero preferito altri candidati, ma a un solo mese dall’apertura della Convenzione democratica, non c’è tempo per le primarie per testare la forza e l’abilità di altri candidati su un grande palcoscenico.

L’ex presidente della Camera Nancy Pelosi avrebbe preferito una competizione aperta. Ma una mossa dei leader del partito per scavalcare Harris, l’erede naturale di Biden, in favore di un candidato bianco potrebbe causare risentimento tra i sostenitori.

I due rivali considerati più forti, il governatore Gavin Newsom della California e la governatrice Gretchen Whitmer del Michigan, hanno appoggiato Harris e si sono tirati fuori dalla contesa. Anche Pelosi ha dichiarato il suo appoggio. Dopo la straziante lotta per convincere Biden al ritiro, c’è poco appetito tra i Democratici per una battaglia interna logorante e un desiderio di serrare i ranghi in una dimostrazione di unità.

Harris affronta una serie di sfide serie. Nei recenti sondaggi, ha un basso indice di gradimento con solo il 39,4% degli americani a favore e il 50,4% contro. Come vicepresidente di Biden, eredita parte della sua impopolarità. Circa due terzi degli americani ritengono che il Paese stia andando nella direzione sbagliata.

Oltre a questo, Harris ha altri svantaggi. I Democratici hanno bisogno di riconquistare gli elettori bianchi, maschi della classe operaia senza laurea che tendono a sentirsi trascurati in favore dei neri e delle donne. Come donna nera, questo rende Harris oggetto di un certo risentimento (o pregiudizio). Inoltre, non è considerata una grande politica naturale e tende ad apparire ad alcuni elettori come non autentica.

Tuttavia, ci sono ragioni per cui la posizione di Harris non è priva di speranze. La maggior parte degli americani era profondamente insoddisfatta di un rematch Trump-Biden, una scelta tra un 81enne in evidente declino e un 78enne altamente divisivo che aveva cercato di rovesciare un’elezione democratica. Trump è una figura molto impopolare per la maggior parte degli americani.

Quando stava accanto a Joe Biden, in uno stato di declino fisico e mentale, Trump appariva come il leader più giovane e vigoroso. L’attenzione del pubblico era assorbita dal dramma della salute e della forma fisica di Biden. Accanto alla 59enne Harris, i difetti di Trump risalteranno in modo più chiaro. La prospettiva di un cambio generazionale e della prima presidente donna nera potrebbe energizzare gli elettori più giovani che forse avevano pianificato di rimanere a casa invece di votare.

Harris dovrebbe essere in grado di difendere il record di Biden in carica più di Biden stesso. Per molti versi, è un record solido. L’economia statunitense ha aggiunto 15 milioni di posti di lavoro durante la sua amministrazione. La disoccupazione è al 4,1%, in calo rispetto al 14% della primavera del 2020, durante il peggiore periodo della pandemia.

Gli Stati Uniti hanno aggiunto un numero significativo di posti di lavoro nel settore manifatturiero, molti dei quali erano stati persi in un periodo di deindustrializzazione. L’inflazione — un problema importante per Biden con gli elettori — è scesa dall’8 al 3% e i salari stanno ora aumentando più velocemente dell’inflazione. Harris deve sperare che la percezione pubblica si allinei alla realtà della situazione economica.

Harris potrebbe anche beneficiare delle basse aspettative nei suoi confronti. Molti si sono formati un giudizio negativo anni fa, sulla base di limitate esperienze. Essere vicepresidente è un compito ingrato: se sei troppo visibile appari ambizioso e se ti ritiri sullo sfondo sembri non fare nulla. Durante l’ultimo anno è stata più attiva nella campagna elettorale ed è diventata una campaigner molto più efficace. Ora che è sotto i riflettori, le sue capacità potrebbero emergere.

Ironicamente, ciò che era una debolezza per Harris — essere un’ex procuratrice — quando si è candidata nel 2020 potrebbe diventare un punto di forza nel 2024. Era vista con diffidenza dalla sinistra in un anno dominato dall’uccisione di George Floyd e dal movimento Black Lives Matter. Ma essere vista come una “poliziotta dura” potrebbe essere un vantaggio in una corsa contro Trump, che si presenta come l’uomo della legge e dell’ordine ma che è un criminale condannato e la cui presidenza è stata segnata dal disordine.

La scelta di un buon vicepresidente potrebbe aiutare Harris e compensare alcune debolezze. Il suo compagno di corsa sarà quasi certamente un maschio bianco con credenziali centriste. La campagna di Trump dipingerà Harris come una sinistrosa di San Francisco proveniente dall’ultra-liberale California.

Harris cercherà di bilanciare il suo ticket scegliendo qualcuno diverso: il senatore Mark Kelly è un ex pilota da combattimento della Marina ed ex astronauta dell’Arizona, uno Stato chiave che i Democratici devono vincere. Andy Beshear è un governatore popolare che ha vinto come Democratico nello Stato conservatore del Kentucky. Roy Cooper è un governatore di successo della Carolina del Nord, dove Trump ha vinto per un solo punto percentuale.

In ogni caso, quello che fino a poco tempo fa era un deprimente rematch tra due vecchi signori è ora qualcosa di nuovo e molto più interessante.