ROBERTO Battiston, oggi presidente dell'Agenzia Spaziale Italiana, è uno dei padri di Ams, lo strumento che potrebbe aver misurato l'impronta della materia oscura nello spazio.

Cosa avete visto esattamente?
"Abbiamo osservato che, nello spazio, particelle di antimateria come i positroni e gli antiprotoni sono molto più abbondanti del previsto. Circa il doppio o il triplo".

Cosa può voler dire?
"Il nostro lavoro è fare misurazioni precise. Se i dati non coincidono con le teorie che abbiamo a disposizione bisogna elaborarne di nuove. È spesso così nella scienza: le scoperte nascono da dati inattesi che richiedono spiegazioni nuove".

Ma in che modo viene tirata in ballo la materia oscura?
"Se l'eccesso avesse riguardato solo i positroni, come Ams aveva osservato in passato, avremmo potuto pensare ad altri fenomeni astrofisici, ad esempio alla presenza di pulsar. Ma oggi è arrivata la conferma che l'eccesso riguarda anche gli antiprotoni. È possibile allora che entrambe le anomalie siano causate dallo stesso fenomeno".

Quale?
"Le particelle di materia oscura permeano l'universo e sono molto pesanti: mille o 2mila volte la massa del protone. Quando si scontrano si annichiliscono e pensiamo che producano proprio positroni e antiprotoni".
( e. d.)