Come l’abito di Cenerentola, anche la bacchetta magica del piccolo Alex — il bimbo italiano di 19 mesi che lotta per sopravvivere a Londra — ha una scadenza: a mezzanotte del 30 novembre il farmaco sperimentale che gli ha allungato la vita potrebbe non aiutarlo più. E purtroppo non ci sono buone notizie: «Dal primo dicembre — spiegano i familiari — la malattia potrebbe riprendere il suo corso, e nonostante la commovente gara di solidarietà in tutta Italia non abbiamo trovato un donatore di midollo compatibile».

Prima intubato e immobilizzato all’ospedale Great Ormond street di Londra dopo essere stato colpito da una malattia terribile, la linfoistiocistosi emofagocitica, da due mesi — con il nuovo trattamento — Alex è tornato a casa tra i suoi giochi. Due volte a settimana papà e mamma — genitori italiani che si sono conosciuti e sposati a Londra — lo accompagnano all’ospedale per la terapia: una proteina con cui i medici gli hanno restituito la vita quotidiana dei bimbi della sua età. Si tratta di una strada scientifica innovativa, percorsa per la prima volta in Inghilterra, e la letteratura esistente dice che alla scadenza dell’ultima settimana di copertura l’efficacia del farmaco non è più garantita: il corpo del bimbo inzierà probabilmente ad assuefarsi, e nessuno può sapere quando la malattia rialzerà la testa.

«Purtroppo nessuno dei duemila profili tipizzati fino a ora si è rivelato compatibile — dice la dottoressa Nicoletta Sacchi, direttore del Registro italiano donatori di midollo osseo — ma aspettiamo una risposta da altri novemila campioni che abbiamo inviato nei laboratori specializzati negli Usa, e sappiamo che riceveremo altri duemila campioni raccolti in tutta Italia da tipizzare.

Il cuore di Napoli per Alex

Nel caso di Alex, la ricerca viene gestita dal registro inglese: noi immettiamo i dati nel nostro archivio, il registro britannico li legge in tempo reale e li elabora con un algoritmo in base alla strategia decisa dai medici che seguono il bambino. Purtroppo, per il piccolo Alex l’unica parziale compatibilità emersa su un’unità di sangue cordonale è stata scartata dai clinici in seguito ad analisi più approfondite». E un altro midollo compatibile era stato individuato, ma il donatore si è tirato indietro.

E mentre sulla pagina Facebook collegata al bambino si rinnovano gli appelli a continuare a donare, da oggi si accende l’allarme rosso: con i tempi lunghi necessari per la tipizzazione — 5 giorni in emergenza ma almeno venti nella normalità — i nuovi sforzi per Alex rischiano di arrivare troppo tardi. E i medici potrebbero dover valutare ipotesi di trapianto del midollo con margini di sicurezza molto minori.