Influenza, partenza a razzo. "Stagione anticipata e più intensa degli anni passati". Tre malati su quattro sono bambini

Non un unico virus come ai tempi del Covid. A circondarci oggi sono anche i virus dell'influenza, i suoi simili (i parainfluenzali) e il più insidioso - soprattutto per anziani e bambini piccoli - virus respiratorio sinciziale.

Il vaccino consigliato anche ai bambini

"Dopo due anni la stagione è partita in modo più intenso e anticipato. Siamo già in piena epidemia, nonostante il clima sia rimasto sempre mite" sottolinea Susanna Esposito, che insegna pediatria all'università di Parma, dirige il reparto dedicato ai bambini nell'azienda ospedaliera universitaria della città ed è responsabile del tavolo tecnico su malattie infettive e vaccinazioni della Sip, Società Italiana di Pediatria. "Il Ministero raccomanda l'offerta della vaccinazione attiva e gratuita anche ai bambini tra sei mesi e sei anni, ma anche per le altre fasce d'età è consigliato per evitare malattia, farmaci e antibiotici".

Per immunizzarsi non c'è più molto da attendere. "Il vaccino impiega 10-15 giorni per essere efficace" spiega Esposito. Nei bambini al di sotto dei 9 anni che non sono mai stati vaccinati prima occorrono due dosi a 4 settimane di distanza. Il picco dell'influenza di tipo A è già arrivato, ma nella seconda parte della stagione ci aspettiamo anche un secondo virus di tipo B. Il vaccino somministrato è di tipo quadrivalente e copre entrambi".

Una stagione severa

La rete di monitoraggio dell'Istituto Superiore di Sanità InfluNet mostra una stagione già più attiva rispetto a quella del 2020, soprattutto per i bambini. "L'influenza quest'anno si manifesta con febbre anche molto alta, a volte accompagnata da vomito e difficoltà respiratorie. Notiamo con una certa frequenza fenomeni di convulsioni, legate alla temperatura molto alta. In caso di sintomi lievi e moderati è consigliabile rivolgersi al pediatra piuttosto che affollare i pronti soccorso" consiglia Esposito. "Ci aspettavamo una stagione più intensa del passato, perché l'inverno dell'emisfero australe, che precorre il nostro, ha visto circolare molta influenza e molto virus respiratorio sinciziale".

Secondo un sondaggio che la casa farmaceutica Sanofi ha commissionato a Ipsos, relativo agli adulti, finora solo una persona su 3, fra quelle con più di 65 anni, ha ricevuto il vaccino contro l'influenza. Ben lontano è dunque l'obiettivo del 75%, sempre fra le persone con più di 65 anni, che il Ministero della Salute si era prefissato a inizio stagione.

Il Ministero sta ancora presentando la campagna vaccinale

Il sottosegretario Marcello Gemmato ha annunciato per giovedì una conferenza stampa in cui verrà presentata la campagna vaccinale. "Si spera che i presunti ritardi, tutti da verificare, vengano colmati".

In genere, in realtà, è novembre il mese clou delle campagne di immunizzazione per i virus stagionali: anche negli adulti infatti il vaccino impiega un paio di settimane per essere efficace. "Se servirà prolungare la campagna vaccinale fino a gennaio, noi ci saremo" ha fatto sapere il segretario nazionale della Federazione dei medici di medicina generale (Fimmg), Silvestro Scotti.

In Francia chiesto il ritorno delle mascherine

L'Italia non è l'unico Paese alle prese con un'influenza severa. In Francia diverse accademie e società mediche hanno chiesto al governo di ristabilire l'obbligo di mascherine nei luoghi pubblici affollati. Non contro il Covid, questa volta, ma proprio contro l'influenza. Gli Stati Uniti stanno vivendo un boom di ricoveri. In Giappone le farmacie vendono dei tamponi in grado di rilevare sia il virus del Covid che quello dell'influenza.

"Basandosi solo sui sintomi è molto difficile distinguere le due infezioni" conferma Esposito. "Per quanto riguarda il vaccino contro il Covid, i ragazzi al di sopra dei 12 anni hanno a disposizione la formula adattata alle nuove varianti. Per chi ha fatto le prime dosi ormai quasi un anno fa, un richiamo è raccomandato. I nuovi vaccini sono in arrivo anche per i bambini al di sotto dei 12 anni, ma occorre ancora un po' di pazienza".

I dati di InfluNet sulla circolazione dell'influenza nel bollettino di venerdì scorso riportavano 9,5 casi ogni mille assistiti (la settimana prima erano 6,9). E' una circolazione paragonabile a quella del 2009, l'anno della pandemia di influenza suina. Fra i bambini al di sotto dei 5 anni l'incidenza è a 29,6 (era a 22,7). I contagi degli ultimi 7 giorni sono stati 506.200. Il totale dall'inizio della stagione è di 1,8 milioni.