La scintilla nucleare fa sperare il Pianeta. “Ora serve il motore”
dal nostro corrispondente Paolo Mastrolilli , dal nostro corrispondente Paolo MastrolilliNEW YORK - D'accordo, il risultato scientifico è una pietra miliare. Ma quando potremo usare l'energia prodotta dalla fusione nucleare per accendere la luce in casa e ridurre l'inquinamento? Le stime su questo variano, perché nessuno ha davvero una risposta precisa. L'ottimismo però è condiviso, e va dai "pochi decenni" previsti dalla direttrice del Livermore Lab Kim Budil agli 8-9 anni su cui scommettono Eni e Mit.
Una pagina di storia
La segretaria all'Energia Jennifer Granholm, annunciando ieri che nel laboratorio militare della California sono riusciti per la prima volta a produrre con la fusione più energia di quella usata per innescare l'esperimento, non ha scelto toni modesti: "È una delle imprese scientifiche più impressionanti del XXI secolo. Passerà ai libri di storia". E ha spiegato perché: "Questa pietra miliare ci avvicina di un passo significativo alla p…
NEW YORK - D'accordo, il risultato scientifico è una pietra miliare. Ma quando potremo usare l'energia prodotta dalla fusione nucleare per accendere la luce in casa e ridurre l'inquinamento? Le stime su questo variano, perché nessuno ha davvero una risposta precisa. L'ottimismo però è condiviso, e va dai "pochi decenni" previsti dalla direttrice del Livermore Lab Kim Budil agli 8-9 anni su cui scommettono Eni e Mit.
Una pagina di storia
La segretaria all'Energia Jennifer Granholm, annunciando ieri che nel laboratorio militare della California sono riusciti per la prima volta a produrre con la fusione più energia di quella usata per innescare l'esperimento, non ha scelto toni modesti: "È una delle imprese scientifiche più impressionanti del XXI secolo. Passerà ai libri di storia". E ha spiegato perché: "Questa pietra miliare ci avvicina di un passo significativo alla possibilità di un'abbondante energia da fusione, a zero emissioni di carbonio, che alimenti la nostra società". Il consigliere scientifico della Casa Bianca, Arati Prabhakar, le ha fatto eco: "È uno straordinario esempio di ciò che la perseveranza può ottenere. Una meraviglia ingegneristica oltre ogni immaginazione". Il presidente Biden ha puntato invece al concreto: "Guardate cosa sta venendo dal dipartimento all'Energia sul fronte nucleare. Ci sono un sacco di buone notizie all'orizzonte". Stephane Dujarric, portavoce del segretario generale dell'Onu, ha aggiunto che anche Guterres guarda con speranza alla svolta che ne potrebbe derivare per la lotta ai cambiamenti climatici, a patto di non abbassare la guardia sulle altre misure per contenere l'emergenza.
Come funziona
Sul piano tecnico, gli scienziati hanno confermato le anticipazioni di lunedì. Usando i 192 potentissimi laser della National Ignition Facility al Lawrence Livermore National Lab, all'una del mattino del 5 dicembre scorso gli scienziati sono riusciti a riprodurre la fusione che avviene in maniera naturale nel Sole, generando più energia di quanta ne è servita per condurre l'esperimento. Per la precisione 3 megajoule, con un guadagno netto di 1,5. I laser hanno riscaldato palline di deuterio e trizio, isotopi dell'idrogeno, e l'implosione ha fuso l'idrogeno in elio, completando il processo.
Per tradurre dal linguaggio scientifico a quello pratico, il professore della Rochester University Riccardo Betti ha spiegato all'Ap che il risultato equivale a quando gli esseri umani capirono che raffinando il petrolio in benzina si poteva accendere un motore: "Il motore però ancora non c'è, e quindi non puoi dire di avere un'automobile". La domanda diventa quanto ci vorrà per costruirla, in modo da poter usare su scala industriale questa fonte di energia pulita, economica e inesauribile, perché in sostanza per produrla basta l'acqua.