“Wellington è un pessimo generale, prevedo la vittoria entro l’ora di pranzo”: chissà se Bonaparte l'ha mai detto davvero... Il 18 giugno 1815, nei campi intorno alla cittadina belga di Waterloo, andò in scena una delle battaglie più cruciali della storia: le truppe napoleoniche contro i soldati della coalizione a guida britannica e l'esercito prussiano. Non durò neanche dodici ore e in serata la sconfitta francese era già sicura. Ma lo stesso Wellington riconobbe di aver trionfato per un pelo: “The nearest-run thing you ever saw in your life”. Bonaparte lasciò il potere quattro giorni dopo. Sul campo restarono oltre 60mila caduti umani e 7mila equini. Con la disfatta dell'impero napoleonico aveva inizio la “Pax Britannica”, il secolo del dominio inglese sul globo. Tra Parigi e Londra, però, il rapporto non è sempre stato così burrascoso, anzi. Proprio dagli studi della Bbc, il 18 giugno 1940, un generale francese – Charles De Gaulle – pronunciò uno storico discorso. Spronava i connazionali a continuare la lotta contro Hitler, nonostante il “tradimento” di Pétain. Il dado era tratto: con l'Appel du 18 Juin iniziava la resistenza francese.