L'indagine autoptica ha chiarito le cause della morte di Gene Hackman e di sua moglie Betsy Arakawa. Mentre l'attore è deceduto per cause naturali, la moglie è morta a causa di un'infezione da hantavirus. Questo virus respiratorio, diffuso dai roditori attraverso i loro escrementi, può causare gravi problemi polmonari e cardiaci. Il ceppo che ha colpito Arakawa, presente nel sud-ovest degli Stati Uniti, è particolarmente aggressivo e può risultare fatale in circa la metà dei casi. Sul sito del Ministero della Salute si trova una scheda sulla malattia.
Che cosa è l’hantavirus
L'hantavirus è un genere di virus a RNA che si trova in tutto il mondo e viene diffuso principalmente dai roditori. A differenza di molti virus, l'hantavirus non viene trasmesso da persona a persona.
Come si contrae
Inalazione: Il modo più comune in cui le persone contraggono l'hantavirus è inalando una sorta di aerosol costituito da particelle di urina, feci o saliva di roditori infetti. Contatto diretto: Si può contrarre l'hantavirus anche toccando urina, feci o saliva di roditori infetti e poi toccandosi gli occhi, il naso o la bocca. Morsi: Sebbene raro, si può contrarre l'hantavirus venendo morse da un roditore infetto.
Il decorso
Una volta che una persona è stata infettata dall'hantavirus, possono passare da 1 a 8 settimane prima che compaiano i sintomi.
I sintomi
I sintomi dell'infezione da hantavirus possono variare a seconda del tipo di hantavirus coinvolto. Tuttavia, i sintomi comuni includono: febbre, dolori muscolari, mal di testa, nausea, vomito, dolore addominale, vertigini.
L’Hps
In alcuni casi, l'infezione da hantavirus può causare una grave malattia polmonare chiamata sindrome polmonare da hantavirus (Hps). L'hps è una condizione pericolosa per la vita che può causare difficoltà respiratorie, liquido nei polmoni e insufficienza respiratoria.
Le cure
Attualmente non esiste una cura per l'infezione da hantavirus. Tuttavia, il trattamento di supporto può aiutare le persone con Hps a respirare e superare l'infezione.
La prevenzione
Il modo migliore per prevenire l'infezione da hantavirus è evitare il contatto con i roditori e i loro escrementi. Ci sono poi alcuni accorgimenti per prevenire l'infezione da hantavirus: sigillare eventuali buchi o crepe nella casa che potrebbero consentire ai roditori di entrare; mantenere la casa pulita e priva di detriti che potrebbero attirare i roditori; conservare il cibo in contenitori ermetici; indossare guanti e una maschera quando si puliscono le aree che possono essere contaminate da escrementi di roditori; aerare gli ambienti chiusi per almeno 30 minuti prima di pulirli.
