Influenza, la variante K fa volare i contagi. L’Oms: “Spiazza i vaccini”. Oltre 800mila nuovi casi

La stagione dell’influenza è entrata nel vivo. La settimana appena trascorsa ha visto ammalarsi 800mila persone in Italia, secondo il sistema di sorveglianza RespiVirNet. E’ un aumento ancora più netto rispetto a venerdì scorso, quando erano state contate 700mila nuove infezioni.

L’Oms: stagione in anticipo di 4 settimane

L’Organizzazione Mondiale della Sanità, sezione Europa, ha avvertito in un comunicato che la stagione si sta mostrando intensa in tutto il continente. La circolazione dei virus influenzali è iniziata con quattro settimane in anticipo rispetto alla media e il picco non sarà raggiunto prima dell’anno nuovo. Solo a gennaio, finite le feste, i casi torneranno a diminuire.

Responsabile di numeri così alti è il virus H3N2 che in Europa, sempre secondo l’Oms, sta causando il 90% dei casi. Il ceppo ha circolato in Australia quando da noi era estate, quindi è stato inserito nei nostri vaccini di quest’inverno. Nel frattempo però ha subito diverse mutazioni. La nuova variante K ha alcune differenze rispetto a quella australiana. Lascia dunque la nostra immunità leggermente spiazzata e non coincide del tutto con quella inserita nel vaccino.

La variante K e il vaccino

“Il vaccino – spiega l’Oms - potrebbe non riuscire a impedire il contagio, ma è in grado di attenuare i sintomi”. La variante K ha una grande capacità di trasmissione ma, spiega sempre l’Organizzazione di Ginevra, “non causa in sé una malattia più severa”. L’Istituto Superiore di Sanità che ha la supervisione di RespiVirNet consiglia la vaccinazione anche ora, perché prevede una stagione influenzale lunga.

“La fascia di età più interessata – si legge nel bollettino RespiVirNet uscito oggi - è quella dei bambini al di sotto dei 4 anni, con un'incidenza tripla (38 su 1.000) rispetto alla popolazione generale. Lombardia, Piemonte, Emilia Romagna e Sardegna sono le Regioni con più infezioni”.

I medici della Simit (Società Italiana Malattie Infettive) riuniti a Riccione per il loro congresso, citano come concause dell’aumento dei casi le grandi variazioni di temperature che abbiamo visto a novembre e dicembre. “Il clima molto variabile con sbalzi di temperatura può facilitare la diffusione dei virus” spiega Roberto Parrella, presidente della Simit.

Il Covid e gli anziani

Se l’influenza colpisce soprattutto i bambini, il Covid sta circolando fra gli anziani. “I tassi di positività più alti per Sars-Cov2 si osservano nella fascia di età over 65” prosegue il comunicato della Simit.

Ieri la rivista medica Jama (Journal of the American Medical Association) ha pubblicato uno studio sulla nuova variante K. L’articolo ricorda che il virus H3N2 è emerso nel 1968 causando una pandemia da un milione di morti. Da allora la sua pericolosità si è molto attenuata, ma “mantiene una velocità di evoluzione elevata e causa di solito epidemie più severe della media, con tassi di mortalità più alti, specialmente fra gli anziani. L’emergere di nuove varianti ridurrà probabilmente l’efficacia dei vaccini e sarà responsabile di una stagione severa”.