“Vista dallo spazio, la Terra era semplicemente una scialuppa di salvataggio sospesa, indisturbata, nell'universo”. Prima donna a viaggiare sulla luna, Christina Koch parla per la prima volta in pubblico, dopo l’incredibile missione Artemis II.
Dopo controlli medici e l’abbraccio con le famiglie e i colleghi della Nasa, insieme agli altri astronauti è stata la protagonista di un breve incontro al Johnson Space Center, durante il quale hanno provato a raccontare quella che non riescono a smettere di definire “un’esperienza incredibile”. Victor Glover, spiega, ha ancora bisogno di tempo per metabolizzare. “Non ho ancora elaborato quello che abbiamo appena fatto e ho paura persino di provarci", confessa emozionato.
“È una cosa speciale essere un essere umano ed è una cosa speciale essere sul pianeta Terra", dice invece il comandante di Artemis II Reid Wiseman, che poi si è rivolto ai colleghi, promettendo: “la prossima volta ci sarete voi lassù e da qui vi appoggeremo”. Come “lassù” spiega il canadese Hansen, si sentiva l’appoggio delle squadre a terra. "Vi suggerisco, quando guardate quassù, di non guardare noi – ha detto - Siamo uno specchio che riflette voi. Se vi piace ciò che vedete, allora guardate un po' più a fondo. Questo siete voi”.
Wiseman, Glover, Koch e Hansen sono stati i primi esseri umani a volare sulla Luna dopo la missione Apollo 17, che ha concluso la prima era di esplorazione della NASA nel 1972. Ventiquattro astronauti volarono sulla Luna durante il programma Apollo, tra cui i dodici che hanno effettuato una passeggiata lunare.
Per la Nasa era fondamentale che Artemis II avesse successo. L'agenzia spaziale si sta già preparando per Artemis III, la missione del prossimo anno, che vedrà un nuovo equipaggio esercitarsi nell'attracco della capsula con un modulo lunare in orbita attorno alla Terra. Questo preparerà il terreno per l'importantissimo allunaggio di Artemis IV nel 2028, quando due astronauti tenteranno di atterrare vicino al Polo Sud lunare. "La lunga attesa è finita. Dopo una breve pausa di 53 anni, lo spettacolo continua", ha dichiarato l'amministratore capo della Nasa Jared Isaacman.
I primi dati scientifici e tecnici della missione, per la Nasa sono incoraggianti. Sull'area scolorita nello scudo termico di Orion, Isaacman ha detto che al momento "non sono state osservate condizioni inaspettate" sia nelle immagini rilevate dai subacquei dopo l'ammaraggio, sia nella revisione della navetta fatta a bordo della nave. "Ritengo che, quando le immagini saranno disponibili, sarà netta la differenza tra le prestazioni dello scudo termico di Artemis I e Artemis II", ha aggiunto.
In particolare, il colore biancastro che si nota in alcune delle foto della navetta, non dipende dalla perdita del materiale di rivestimento, ha detto ancora Isaacman. Potrebbe invece essere un risultato dei sottoprodotti del rivestimento rilasciati a causa del calore: un fenomeno, ha aggiunto, che era stato osservato nei test fatti prima del volo. "Completeremo una revisione completa dei dati su tutti i sistemi, incluso quello di protezione termica, e - ha concluso - renderemo i risultati pubblicamente disponibili"
