L’almanacco di oggi giovedì 11 luglio: le comete di Pons e lo ‘Spazio’ del Duca Bianco

Jean-Louis Pons aveva origini umili. Trovò un impiego come tuttofare all'osservatorio di Marsiglia. Lì acquisì un po' di dimestichezza con i telescopi e iniziò a scrutare il cielo. L'11 luglio 1801 scoprì la sua prima cometa. Nei successivi 27 anni di carriera – gli ultimi trascorsi in Italia – ne individuerà altre 36, più di chiunque altro nella storia.

Da allora la nostra conoscenza degli astri è molto migliorata e l'esplorazione dell'universo ha anche ispirato l'arte. L'11 luglio 1969 – qualche giorno prima dello sbarco sulla Luna – la Philips Records pubblicò il singolo di “Space Oddity” di David Bowie, che poi diventerà la prima traccia del suo secondo album in studio (David Bowie). Registrato ai Trident Studios di Londra, il brano è in parte ispirato al capolavoro fantascientifico di Kubrick e si discosta dallo stile musicale dei lavori precedenti del "Duca Bianco". È stato il suo 45 giri più venduto nel Regno Unito, nonché una delle sue canzoni più famose, a prescindere dal suo significato profondo (che nessuno ha mai capito con certezza): “Ground Control to Major Tom, take your protein pills and put your helmet on...”.