Creato da Pat Sullivan e Otto Messmer, Felix the Cat è il gatto nero che inaugurò nel 1930 il primo esperimento di trasmissione televisiva tentato dalla N.B.C. negli Stati Uniti, divenendo la prima star multimediale del mondo dell’animazione. Giunse in Italia nel 1923 con il nome di Mio Mao, protagonista di un fumetto pubblicato dal Corriere dei Piccoli. Da allora Felix è stato utilizzato anche come marchio per numerosi giocattoli, pubblicità e dischi

“Non perdonerò mai il Gatto, marcisca in galera”. In realtà Sofia Loren non ce l’aveva con l’amato felino ma con Ray Jones - detto appunto ‘il Gatto’ – il ladro colpevole di aver sottratto alla diva la prima collana regalatale da Carlo Ponti negli anni 60. Il simbolo degli ‘occhi di gatto’ e del cinema italiano adora da sempre i gatti.

L’Oscurantismo e i drammi della storia colpivano l’uomo ma ancor più i gatti. È il caso del Medioevo, quando nei riti religiosi al contrario il gatto era un capro espiatorio per la stregoneria. Quello nero in particolare era messaggero di Satana e metamorfosi delle streghe

La riabilitazione (parziale) del gatto nero arriva dalla Francia, dove rappresenta un portafortuna. Qui sono raffigurati gatti neri a scuola che augurano buon anno in una cartolina francese del 1920

Il gatto nello spazio: qui un'illustrazione di Giorgio De Gasperi per la Domenica del Corriere del 12 settembre 1953

Nel Novecento il gatto era l’animale preferito anche dalle grandi attrici, sin dai tempi del cinema muto. Qui il coinquilino della diva messicana Dolores del Rio, che Hollywood aveva definito la replica femminile di Rodolfo Valentino (Germania, 1940)

Donne e gatti si muovono in un rapporto unico, fatto di dualità e allo stesso tempo di simbiosi. In mostra l’opera ‘Ragazza con il suo gatto’, pastello di Carlo Wucovic Lazzari (Venezia, circa 1770)

Cani e gatti anche nella diplomazia. Per contraccambiare il dono di un Akita Inu, il presidente russo Vladimir Putin ha regalato al governatore giapponese della prefettura di Akita, Norihisa Satake un gatto siberiano

 

Moltissime le occasioni in cui Shirley Temple si è fatta immortalare assieme ai gatti, sul set e fuori. L’attrice americana fu la bambina prodigio di Hollywood, ribattezzata con il soprannome “riccioli d’oro” del cinema. Oscar nel 1935

Anche i gatti combatterono contro la peste a Venezia, nel 1300. Dall’Oriente oltre alle merci si presentò purtroppo la morte, travestita da topo nero. Le vittime furono moltissime, nonostante per dare man forte ai gatti locali i veneziani avessero importato i più combattivi soriani da Siria e Palestina

I gatti sono da sempre alleati preziosi e discreti degli umani, prima in difesa del grano (dai topi) e poi con imprese quasi leggendarie. Come questa, nel 1960, in evidenza su ‘La Domenica del Corriere’

Santa Gertrude è la protettrice dei gatti. Si dice che nel VII secolo liberò le campagne belghe del posto dalle infestazioni dei topi, anche se non si sa se si facesse aiutare in questa operazione dai preziosi felini

 

“I gatti hanno una magia che nessun altro animale possiede. Sarà la trasparenza dello sguardo, sarà che ai gatti nessuno può dare ordini” (Claudia Cardinale)

Anche nelle guerre il gatto nero non era molto amato. Qui nella cartolina satirica ‘La Germania e il Belgio’ della 1^ Guerra Mondiale (Francia, 1914)

Complicità felina nello scatto di Ruth Weyher. L’attrice tedesca (28 maggio 1901 – 27 gennaio 1983), protagonista di ben 48 film tra il 1920 e il 1930, posa con il suo gatto tra una ripresa e l’altra

Il gatto nero ancora protagonista nella copertina di una storica rivista spagnola. Piuma tra le zampe per il protagonista de “El Gato Negro”, con la sua prima uscita a Barcellona nel 1898

Con il ‘Boom’ il gatto nero diviene simbolo di bellezza, eleganza, lusso. Qui in un manifesto pubblicitario della Rolex (Svizzera, 1960)