Londra, chiude l'unica libreria inglese specializzata in cultura black

LONDRA - La prima e ultima libreria specializzata nella cultura dei neri britannici ha dovuto chiudere per la crisi provocata dai lockdown per la pandemia e dalla concorrenza di Amazon e altre piattaforme digitali. New Beacon Books aveva aperto nel 1966 a Finsbury Park, un quartiere della Londra nord con una forte presenza di minoranze etniche. Oltre a vendere saggi e romanzi di autori di origine africana e caraibica, ha anche funzionato come casa editrice per libri dello stesso genere e come centro culturale per incontri, seminari e dibattiti. Ora continuerà a esistere soltanto come sito internet, cercando di rimanere almeno così una voce per la comunità che rappresenta.

Aveva già rischiato di chiudere nel 2016, ma la crisi del Covid e l'espansione di Amazon che ne è risultata sono stati la mazzata finale, rendendo economicamente insostenibile proseguire l'attività. "New Beacon Books ha avuto una importanza fondamentale per la crescita del Black Movement nel nostro paese", dice al Guardian il professor Augustin John, presidente del Communities Empowerment Network, un'associazione di volontariato per la difesa delle minoranze. "E' molto triste vedere scomparire questa meravigliosa libreria, al centro dell'attività culturale nera in Gran Bretagna per più di mezzo secolo", commenta l'attore Adjoa Andoh. "Molto di quello che ho appreso della lotta al razzismo l'ho imparato dalle pagine di libri acquistati sui suoi scaffali", afferma l'attivista Emeka Forbes.

Michael La Rose, figlio del fondatore della libreria, John La Rose, scomparso nel 2006, aveva esortato alla creazione di un crowdfunding per tenere in piedi la libreria: fino a questo momento la campagna non ha dato risultati sufficienti, ma l'attrice e poetessa Francesca Gilbert ha preannunciato che ci sarà un aggiornamento nei prossimi giorni per capire se è ancora possibile salvarla.

La pandemia da un lato e la crescita di Amazon dall'altro hanno messo in crisi numerose librerie indipendenti nel Regno Unito come altrove, sebbene in questo paese il settore fosse in graduale crescita da alcuni anni. Dopo un declino iniziato nel 1995, quando in tutta la Gran Bretagna c'erano 1894 librerie indipendenti, il numero è salito da 868 nel 2017 a 883 nel 2018 a 890 nel 2019, fino a 967 nel 2020. Durante i lockdown le vendite di libri sono aumentate, anche perché altre attività culturali, dal cinema al teatro ai concerti, non erano più disponibili, ma a beneficiarne sono state soprattutto le piattaforme di commercio digitale come Amazon, acuendo le difficoltà sia per le librerie indipendenti che per le catene di librerie.