Librerie Usa alla riscossa. Al servizio delle minoranze

NEW YORK - Libri come rifugio sicuro, fuga dal Covid e da una vita stressante. O come strumento di battaglia civile. Il piacere tattile della carta, fuga dal mondo liquido. L'eredità di quasi due anni di emergenza sanitaria sta producendo negli Stati Uniti un nuovo fenomeno: la nascita di centinaia di piccole librerie indipendenti dove trovare un senso perduto, una cuccia protettiva davanti all'incertezza dei tempi, ma anche un lavoro. 

Laura Romani ha aperto a Berwyn, Illinois, una piccola libreria dedicata alla comunità ispanica, mettendo insieme i contributi federali anti-crisi da pandemia e i fondi pubblici. Così ha lanciato "Los Amigos Books". All'inizio era un negozio online, poi è diventato un luogo reale dove si leggono storie in inglese e spagnolo. Non è la sola. Secondo l'American Booksellers Association, l'associazione che riunisce i librai americani, sono nate almeno più di cento nuove librerie nell'ultimo anno, e circa duecento hanno ripreso l'attività, un dato complessivo che segna il più grosso incremento nel settore da molti anni.

A spingere le nuove attività è la voglia di mettere i libri al servizio dei diritti civili e in difesa delle minoranze, in un momento in cui negli Stati Uniti sono entrambi sotto attacco. Si va dal Libelula books & Co a San Diego, a You and Me Books nella Chinatown di New York, dal Modern Tribe Bookshop di Killeen, Texas, al Socialight Society a Lansing, Michigan. C'è chi ha lasciato il proprio lavoro per buttarsi nella nuova avventura, e chi per ora mantiene il posto, in modo da finanziare il progetto culturale. In maggioranza, le nuove librerie hanno una guida femminile. Come racconta l'agenzia Ap, Sonyah Spencer lavora come consulente per trovare risorse per conto di The Urban Reader, store aperto a Charlotte, North Carolina, specializzato sui libri di afroamericani, aperto sull'onda del movimento di protesta Black Lives Matter. I costi crescenti d'affitto e delle spedizioni sono problemi concreti con cui ogni attività deve fare i conti, ma questo non sta fermando la sfida. Erica Atkins insegnava al college in Georgia quando, durante la convalescenza seguita a un intervento chirurgico, dice di aver avuto una visione, qualcosa che l'ha ispirata ad aprire un negozio. Che ora è la Birdsong Books. "Ho sempre consigliato libri - racconta - ho sempre dedicato la mia vita a condividere le conoscenze".

Amy Hall ha una storia molto newyorkese. E questa storia si svolge a Ossining, New York: vicepresidente alla Eileen Fisher, la catena di moda casual per donne, Hall ha tratto ispirazione dal lavoro della stilista per aprire "Hudson Valley Books for Humanity". L'idea era trasferire la sostenibilità nei vestiti applicata ai libri. Così ha aperto la libreria che offre libri usati, con l'obiettivo di allargare la comunità di lettori, a prescindere dal reddito. Il risultato complessivo è confortante: dopo la crisi legata alla pandemia, che aveva creato un deserto in alcune aree del Paese, i librai e gli editori stanno registrando profitti molto alti. L'eredità di questa pandemia è una voglia diffusa di tornare a leggere, riassaporando il piacere di toccare le pagine.