Hilary Mantel, Elisabetta e i due regni

Hilary Mantel aveva cominciato a scrivere un nuovo libro che non leggeremo perché, malata da sempre, a settant'anni ha chiuso il suo pc, ha dato un ultimo sguardo dalla finestra alla campagna attorno alla sua casa e all'improvviso se ne è andata: regina assoluta della letteratura inglese, pochi giorni dopo la Regina del popolo inglese, a scoprire un luogo a lei sconosciuto ma della cui esistenza era certa. Forse dove l'aspettavano quei personaggi che, vissuti secoli fa, lei aveva riportato in vita nei suoi libri, che erano molto più di romanzi storici ma anche di saggi di rigore storico.

Per esempio Thomas Cromwell, magari con la testa mozzata sul braccio, l'uomo più potente del regno di Enrico VIII, a cui lei ha dedicato 1133 pagine divise in tre volumi scritti in una ventina d'anni. Un precipizio in cui si sprofonda, fuori dalla realtà, senza riuscire a liberarsene perché delle centinaia di personaggi realmente vissuti lei riesce a darci i pensieri, le emozioni, i gesti, e di quel tempo gli odori, gli arredi, il colore della peste, la morbidezza delle pellicce, la miseria, la crudeltà, i terrori, la meraviglia.

Cromwell ha regnato con il re, lo ha liberato dalle mogli fastidiose, ha umiliato, lui plebeo, la feroce nobiltà, ha fatto qualche errore e il re non perdona; a 55 anni è finita, sale sul patibolo, si dispone per morire. "Pensa: se lo fanno altri, lo posso fare anch'io. Al naso gli arriva qualcosa. Il dolce odore grezzo della segatura. Il profumo della cucina Frescobaldi". La trilogia è tradotta in 41 lingue e venduta in più di cinque milioni di copie.