Happy Birthday, Sir David: Attenborough compie 100 anni

LONDRA

«Pensavo di festeggiare tranquillamente il mio centesimo compleanno, ma sembra che molti di voi siano di un’altra opinione». Con un immancabile tocco di English humour, il leggendario divulgatore scientifico inglese Sir David Attenborough compie così 100 anni, proprio oggi 8 maggio. E tutto il Regno è in festa per un traguardo storico di una delle personalità più celebri oltremanica e nel mondo. A quanto si apprende, Attenborough è stato sommerso di lettere di auguri nella sua casa di West London in questi giorni.

«Sono stato completamente sopraffatto dagli auguri di compleanno, messaggi arrivati da bambini, anziani di case di riposo e da innumerevoli persone e famiglie di tutte le età», racconta Attenborough in un messaggio audio pubblicato dalla famiglia dopo aver deciso di non voler rilasciare interviste per l’occasione a nessun media, nemmeno alla sua Bbc, «Non posso rispondere a ciascuno di voi singolarmente, ma desidero ringraziarvi tutti di cuore per i vostri gentili messaggi e augurare una splendida giornata a coloro che hanno organizzato eventi in mio onore».

Nessuno come Sir David, fratello dell’attore Richard Attenborough morto nel 2014, ha raccontato così meravigliosamente la natura e gli animali nel secolo scorso. Gli inizi sugli schermi televisivi britannici della Bbc negli anni Cinquanta come conduttore del programma naturalistico Zoo Quest, intraprendendo così un percorso professionale che lo avrebbe reso uno dei divulgatori televisivi più celebrati al mondo, anche in difesa dell’ambiente e contro i danni del cambiamento climatico su flora e fauna. Un mito lungo un secolo e non è un caso che Attenborough sia l’unico ad aver vinto un Bafta per programmi realizzati in bianco e nero, ma anche a colori, in alta definizione, in 3D e in risoluzione 4K, di qualità cinematografica.

Fu Attenborough a trasformare il moderno documentario naturalistico in un appuntamento televisivo imperdibile. Nel 1979, come ricorda il Financial Times, la serie Life on Earth della Bbc fece conoscere gli animali nei loro habitat naturali a centinaia di milioni di persone in tutto il mondo, mentre Sir David faceva amicizia con i gorilla di montagna del Ruanda e descriveva il tempo trascorso seduto vicino a loro e a giocare con loro come «una delle esperienze più memorabili della mia vita». Nel corso degli anni, Attenborough è diventato il punto di riferimento della televisione britannica di qualità, con una carriera che ha rispecchiato l’evoluzione stessa della tv. Non a caso, ha raggiunto anche le nuove generazioni con il recente Our Planet su Netflix, con ben trenta milioni di visualizzazioni. Di recente, si è concentrato su programmi più “local”, come sulla vita animale selvaggia a Londra.

L’ultima intervista straniera l’ha data a Repubblica qualche anno fa, accogliendoci a casa sua a Londra, durante la quale ha ripercorso tutta la sua vita e straordinaria carriera. Nel 2020 Attenborough ha anche battuto il record mondiale per chi raggiunge più in fretta un milione di follower su Instagram. Ci era riuscito in appena 4 ore e 44 minuti, superando il primato stabilito in precedenza dall'attrice Jennifer Aniston, arrivata a un milione di seguaci sul social media in 5 ore e 16 minuti. Poi però, qualche giorno dopo, Attenborough aveva deciso di rinunciare al suo account: «Mi ruba troppo tempo e non riesco a rispondere alle tante lettere di carta che mi arrivano». Alle quali, possiamo confermare, risponde personalmente a mano, una a una. Happy Birthday, Sir David.