Ghana, la bauxite contro la miniera verde

Le materie prime sono una mina vagante quando si nascondono nelle profondità di un santuario della biodiversità. Sono risorse economiche, certo, garantiscono benessere immediato ma con scarsa visione del futuro. Uno schema che ripete il conflitto irrisolto tra mercato e ambiente: l’ultimo caso è quello che dell’Atewa Range Forest, in Ghana. Un habitat fragile che ospita oltre mille specie di piante, un raro ecosistema forestale di media montagna frequentato dalla maggior concentrazione di farfalle del continente africano, uccelli e anfibi a rischio estinzione. Sei metri sotto la foresta si nasconde un giacimento di bauxite - da cui si ricava l’alluminio - che potrebbe superare le 150 milioni di tonnellate. Il governo è deciso ad affidare la concessione per costruire la miniera già entro la fine di marzo ma le organizzazioni ambientaliste si sono messe di traverso. Il rischio è compromettere una delle aree di maggior pregio naturalistico dell’Africa occidentale. La ONG internazionale A Rocha, che guida la protesta, ha di recente lanciato una petizione su Change per fermare il progetto. Nella riserva, che copre una superficie di oltre 700 chilometri quadrati, ci sono le sorgenti di tre fiumi (Birim, Densu e Ayensu) che assicurano acqua dal rubinetto per circa cinque milioni di persone, compresi i residenti della capitale Accra. Nonostante il deposito naturale di bauxite sia conosciuto da tempo, l’Atewa Range finora è stata risparmiata per la sua fragilità. Allo stato di salute di questa catena montuosa, che si sviluppa tra i 230 e gli 845 metri di altitudine, è legata la sopravvivenza di farfalle come la Mylothris atewa e la Anthene helpsi, specie che vivono solo in questa regione, o la Papilio antimachus, un gigante tra questi insetti con oltre venti centimetri di apertura alare. Ma non solo: ci sono 13 specie di uccelli minacciati di estinzione, come il pappagallo cenerino (Psittacus erithacus) e il bucero dalle guance brune (Bycanistes cylindricus). La Ghana Integrated Aluminium Development Corporation (GIADEC), la società a proprietà pubblicata incaricata di sviluppare la miniera, ha già realizzato 53 sondaggi nella parte più settentrionale della foresta per selezionare i punti migliori per lo scavo. All’appello, secondo A Rocha che ha portato la società in tribunale, mancherebbe la valutazione preliminare di impatto ambientale prevista dalla legge forestale del Ghana. Il presidente Nana Addo Dankwa Akufo-Addo si è detto comunque soddisfatto e il governo procede a doppio passo verso l’inizio dei lavori. Da parte sua, la GIADEC ha presentato un progetto di estrazione “sostenibile” basato sul cosiddetto strip mining, una perforazione che procede per strati orizzontali. In realtà si tratta lo stesso modello applicato nel centro minerario di Awaso, nel Ghana sud occidentale, con risultati disastrosi per l’ecosistema. Oltre alla drastica riduzione di biodiversità, i derivati delle estrazioni come le polveri hanno compromesso la qualità dell’acqua e aumentato l’incidenza delle patologie respiratorie nei villaggi circostanti.