Lupi, il primo piano nazionale

Negli ultimi anni il lupo si è conquistato spesso le prime pagine dei giornali: anche perché dopo 50 anni di protezione questo carnivoro, quasi estinto dal nostro Paese negli anni ‘70, è cresciuto di numero e ha notevolmente espanso il suo spazio di movimento, in alcuni casi creando allarme nelle aree che ha progressivamente ricolonizzato. Oggi il lupo è presente in quasi tutta la penisola, dall’estremità del Salento, fino alla bassa val Padana, e in buona parte delle Alpi. Nonostante l’attenzione mediatica e i molti studi condotti, il lupo resta ancora oggi per molti aspetti misterioso perché la sua elusività e gli amplissimi spostamenti che può compiere rendono particolarmente complesso studiarne le dinamiche di popolazione. In diverse occasioni si è tentato di valutare lo stato di questo carnivoro nel nostro Paese e l’Italia ogni sei anni trasmette all’Unione Europea la sua valutazione utilizzando i dati raccolti dalle regioni ed analizzate da ISPRA (visibili sul sito www.reportingdirettivahabitat.it). Per valutare lo stato della specie è necessario sapere dove stanno i lupi, e quindi avere una carta di distribuzione, e quanti sono. Contare i lupi non è come contare le pecore di un gregge e difatti, come per la maggior parte delle popolazioni di specie selvatiche, non si fa mai una conta diretta degli animali ma si ricava una stima a partire da conte parziali fatte su campioni che si ritiene siano rappresentativi. Una stima, per essere utile, deve essere accompagnata da una indicazione del suo possibile errore, cioè una misura di quanto la stima sia affidabile. Ridurre questo errore costa molto impegno e denaro perché le tecniche diventano via via più complesse man mano che si vuole aumentare l’affidabilità della stima. E’ così che, fino ad oggi, ci siamo accontentati di sapere che nell’area appenninica ci sono 1000-2500 lupi. Non è una forchetta troppo ampia, la maggior parte delle stime del lupo in altri paesi hanno gli stessi margini di errore. Ma si può e deve fare di meglio, cercare di aumentare la precisione della stima. Per le Alpi le conoscenze sono molto più accurate, grazie al progetto LIFE WolfAlps (www.lifewolfalps.eu/) che ha coinvolto tutte le regioni del nord e ha permesso di stimare in quest’area la presenza di quasi 300 lupi nel periodo 2017-2018. Quest’anno, per la prima volta, le istituzioni uniscono le forze a scala nazionale per stimare la distribuzione e la consistenza del lupo dalle Alpi alla Calabria e alla Puglia, in un programma coordinato realizzato sulla base di disegni di campionamento standardizzati, messi a punto da ISPRA. Sul campo, il lavoro sarà svolto da oltre 20 tecnici selezionati nell’ambito di un accordo tra ISPRA e Federparchi, ai quali si affiancheranno esperti delle regioni e province autonome, dei parchi nazionali e di quelli regionali, da una rete di personale appositamente formato del Comando Unità Forestali dell’Arma dei Carabinieri, coinvolgendo anche una rete di volontari delle principali associazioni ambientaliste. Nelle regioni alpine il monitoraggio verrà realizzato nell’ambito del Progetto LIFE WolfAlps EU, in modo strettamente coordinato con il resto d’Italia. Il piano di campionamento sarà realizzato in due fasi, applicate da questo autunno fino alla primavera 2021. In Italia peninsulare, la verifica della presenza del lupo sarà fatta su circa 400 celle di territorio di 10x10 km, che rappresentano approssimativamente il 50% dell’area di presenza del lupo. La stima del numero di lupi sarà fatta su undici aree campione di 9 celle di 10 km di lato, distribuite in tutte le regioni dell’Italia peninsulare. La selezione delle celle è stata fatta con criteri robusti nell’assicurare la loro rappresentatività. Nelle regioni alpine, invece, si prevede la raccolta dati sulla totalità del territorio, senza celle campione. Rilievo tracce e raccolta campioni da sottoporre ad analisi genetiche saranno gli strumenti principali che, attraverso una rigorosa trattazione statistica, produrranno stime robuste. Questo complesso lavoro di raccolta dei dati e di analisi statistica permetterà speriamo di arrivare a una stima più accurata della presenza del lupo in Italia basata per la prima volta su dati raccolti in simultanea e con lo stesso approccio metodologico sull’intero territorio nazionale e anche di definire uno schema di monitoraggio che potrà essere periodicamente ripetuto per valutare gli andamenti della popolazione di lupi in Italia. È la prima volta che nel nostro Paese si realizza un piano di monitoraggio così complesso, basato su un disegno di campionamento avanzato, e con così tanti soggetti coinvolti. Speriamo che questo possa diventare un primo esempio sia per ripetere in futuro lo schema di monitoraggio sul lupo per capirne meglio le dinamiche di popolazione, sia per applicare schemi simili su altre specie, anche per sviluppare politiche di conservazione basate su solidi dati scientifici.