Arquà, l'ultimo rifugio di Petrarca nel cuore dei Colli Euganei

È nel cuore dei Colli Euganei che ha passato gli ultimi anni della propria vita Francesco Petrarca. E la presenza dell’autore del Canzoniere non poteva certo passare inosservata. Così il piccolo borgo di Arquà Petrarca (Padova) porta in modo indelebile il nome del poeta. Paese di 1.840 abitanti tra Cinto Euganeo e le terme di Galzignano (vicine sono anche quelle di Abano), custodisce con gelosia i luoghi frequentati dal Petrarca, compresa la tomba. L’oratorio dove andava a pregare, scrivere e meditare è sempre lo stesso. La casa dove ha vissuto fino alla morte, nel 1374, è diventata un museo meta di pellegrinaggi letterari grazie alla biblioteca, allo studiolo e alla sedia che si sono conservati.

Il poeta arrivò ad Arquà per quelli che potremmo definire motivi di salute, visto che per il suo stato fisico gli fu consigliato di frequentare i centri termali con assiduità. La storia, in questo borgo fondato nel XIII secolo, non è vissuta in modo passivo dalla cittadinanza. “La cosa più bella – spiega Sara Bonello, assessore alla Cultura di Arquà – è che i turisti che vengono a trovarci diventano automaticamente abitanti del paese. Questo perché i residenti amano talmente tanto la storia del poeta da travestirsi da veri e propri ciceroni di fronte a chiunque chieda loro informazioni o spiegazioni. Si tratta di una tradizione viva che si tramanda e che, visto il coinvolgimento, ha scacciato il pericolo dello spopolamento”. Il 17 e il 18 luglio, in occasione della ricorrenza della morte del poeta, si terranno degli eventi culturali con concerti e la presentazione di libri.

Ad Arquà, però, in molti vanno volentieri anche per i percorsi enogastronomici e naturalistici. Vicino a Cinto Euganeo ci sono cantine e produttori di olio famosi in tutto il mondo. E per chi alla tavola predilige l’attività fisica, ci sono sentieri segnati per il trekking e la mountain bike che conducono ai borghi limitrofi. “Il nostro è un turismo concentrato tra la primavera e l’estate – prosegue Bonello -. La zona dei Colli Euganei è molti apprezzata dagli americani e da chi proviene dai Nord Europa. Dopo la pandemia abbiamo iniziato a rivedere persone in giro per i nostri vicoli dopo due anni, quindi speriamo di tornare a ospitare lo stesso livello di viaggiatori che si fermavano qui prima del Covid”.

La bellezza di Arquà Petrarca dipende anche da fattori climatici. Le colline verdi che circondano il paese si combinano con il grigio della pietra e con il rosso del cotto. Due materiali con cui sono state erette le due parti del borgo, alta e bassa, e che abbelliscono i vicoli e le piazze. Per questo, anche se la casa di Arquà al Petrarca sorge sul terreno che fu un dono del signore di Padova, Francesco I da Carrara, un amico, non è poi così sbagliato pensare che la scelta fatta dal poeta, sul luogo dove passare gli ultimi anni della propria esistenza, sia stata così casuale.