Gilberto Negrini: "L'innovazione del design e la magia di un oggetto senza tempo di B&B Italia"

Il design, dice Gilberto Negrini, lo puoi trovare ovunque. Perché tutto è, o meglio può essere, design: "Un'auto, una moto, una racchetta da tennis se fatta con un materiale di un certo tipo…". Tutte passioni che, a guardarle in filigrana, devono avere sempre un elemento in comune: "Per me il design è tale solo quando è portatore di un contenuto importante di innovazione". La stessa "missione", dice, che il Gruppo B&B Italia (B&B Italia, Maxalto, Azucena, Arclinea) di cui è ceo dal settembre 2019, ha nel proprio Dna: "Creare arredi senza tempo, innovativi e contemporanei, che ispirino e facciano innamorare le persone che si riconoscono in loro". Quello che per lui è avvenuto con la poltrona Up5 disegnata da Gaetano Pesce nel 1969: "Ce l'ho a casa da sempre, ancor prima di entrare nel mondo dell'arredo. È un’opera d'arte, che dopo 50 anni rimane profondamente innovativa".

E come si fa a creare un oggetto senza tempo? 

"Ah è difficilissimo e soprattutto è qualcosa che è impossibile pianificare a tavolino. È una magia, un'alchimia che si crea grazie all'incontro tra un'azienda e un designer che abbia quel pizzico di genialità che consente di osare, rischiare, voler provare a creare qualcosa di nuovo. Magari inizi con un'idea ed arrivi ad altro, come è avvenuto anche con un divano che presenteremo durante la Milano Design Week. Non esiste una ricetta, ma ho imparato che gli oggetti devono essere funzionali, le persone devono essere in grado di capirli e trovare in loro qualcosa di personale. Esistono milioni di divani nel mondo, ma quando ne individui uno che in qualche modo ti appartiene, allora è fatta. E questa è magia: creare un pezzo completamente nuovo ma che, trasversalmente e a tutte le latitudini, riconosci come famigliare". 

Ha citato il Salone, che edizione sarà?

"Già un anno fa, ho visto un Salone e un Fuorisalone con una grande voglia di ripartire e di dare emozione. Parlo sia della Fiera sia di quello che accade in città, due eventi importantissimi che non andrebbero visti come mondi in competizione. Insieme non rappresentano solo Milano, ma l’intera l'Italia. Quello che Milano ha creato è un patrimonio fondamentale per il Paese che dobbiamo necessariamente preservare e, anzi, rilanciare. Noi, ad esempio, avremo due palcoscenici".

Quali?

"Saremo per la prima volta in Fiera con uno stand dedicato esclusivamente al marchio Maxalto. Quest'anno, infatti, abbiamo deciso di separare i due brand, B&B Italia e Maxalto, presentandoli in modo distinto. In Fiera avremo un'installazione più astratta, museale, molto sofisticata, curata da Antonio Citterio, art director di Maxalto. Nello Store di via Durini, invece, avremo soprattutto le novità di B&B Italia: un inedito sistema di sedute del direttore creativo Piero Lissoni, e nuovi progetti firmati da Barber Osgerby, Monica Armani, Naoto Fukusawa e due nuove collaborazioni, rispettivamente con Gabriel Tan e Kensaku Oshiro. Tutto all'interno di un'installazione disegnata da Lissoni & Partners, dove colori e forme raccontano per l'occasione le nuove creazioni".

Per un'azienda come B&B Italia, che è cresciuta con i giganti del design, quanto è importante lavorare con giovani creativi?

"Non ne farei una questione di età, Mario Bellini è un maestro e ha lo spirito di un 20enne. Ma, certo, le aziende del mondo del design, soprattutto quelle con un nome e una storia importanti, dovrebbero anche aiutare i nuovi talenti a emergere e, insieme, cercare nuove alchimie".

Con Euroluce, lo stesso Salone quest'anno prova a immaginare un modello espositivo diverso. Quale dovrebbe essere il futuro della Fiera?

"Dinamico, flessibile e soprattutto in sinergia con il Fuorisalone. I due mondi devono convivere e nutrirsi a vicenda per creare un palinsesto unico e funzionale".

Come?

"Facendo in modo che il mondo digitale interagisca sempre più con quello reale, ad esempio. I visitatori che arrivano da tutto il mondo vogliono vivere esperienze diverse e per questo non possiamo presentarci con una manifestazione statica".

Dove sta andando il design?

"La direzione è quella dell'innovazione, che si declina anche nella ricerca di una sostenibilità sempre più necessaria. Dal 2018, B&B Italia Group fa parte di Design Holding che pone una grande attenzione a temi come il design responsabile e la circolarità ambientale. E B&B Italia è un'azienda che, già da tempo, mostra estrema sensibilità per questi valori. La poltrona Bambola di Mario Bellini è uno degli esempi recenti più autorevoli. Per festeggiare i suoi 50 anni, abbiamo pensato di cambiare l'approccio costruttivo: a partire dal polietilene di seconda vita per la struttura a cui si aggiungono elementi in poliuretano espanso ed elastomeri termoplastici che disegnano la geometria e definiscono comfort e traspirazione, il tutto inguainato da un sottorivestimento derivato da Pet riciclato. Al termine del proprio ciclo di vita, il prodotto è facilmente disassemblabile e tutti gli elementi riciclabili e destinati a una seconda esistenza. Lo stesso abbiamo fatto con Borea, la collezione di sedute outdoor firmata da Piero Lissoni: in questo caso i cuscini sono stati realizzati in fibra di poliestere ottenuta dal riciclo di bottiglie di plastica Pet. Anche la durabilità dei nostri arredi deve essere letta come rispetto dell'ambiente".

E per B&B Italia, invece, qual è la direzione?

"Stiamo investendo molto in mercati come Stati Uniti e Canada da una parte e Cina dall'altra, dove abbiamo già 30 monobrand e punti vendita selezionati. Solo negli Usa abbiamo in previsione di aprire un nuovo flagship a Boston, raddoppieremo lo spazio di Washington DC e Miami, rinnoveremo Los Angeles e inaugureremo un terzo store a New York dedicato a Maxalto. Senza dimenticare ovviamente gli altri Paesi, 80 complessivamente, in cui siamo presenti. Oggi, i mercati esteri rappresentano l'80% del fatturato dell’azienda. Nel 2022, abbiamo inaugurato sempre negli Usa il nostro e-commerce e lo stesso stiamo facendo in Europa, a partire da Germania, Austria e Svizzera".