Proteine a colazione

Non soltanto più proteine, ma anche distribuite meglio nella giornata, specialmente a colazione e a pranzo. Per uno studio condotto all’Università di Birmingham è questa la ricetta che dovrebbero seguire gli anziani - e forse non solo loro - per tutelare il declino muscolare dovuto all’invecchiamento. Perché i meccanismi per produrre nuovo muscolo negli anziani sono meno efficienti. "Si parla di resistenza anabolica – sottolinea Francesco Landi, presidente eletto della Società Italiana di Geriatria e Gerontologia – è come se una macchina vecchia dovesse raggiungere la stessa velocità di una macchina più giovane: non è impossibile, ma dovrà consumare più benzina. Allo stesso modo le cellule di un organismo anziano sono in grado di sintetizzare nuovo muscolo, ma hanno bisogno di una quota proteica maggiore e di allenamento".

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Un approccio personalizzato

Gli autori della ricerca inglese, pubblicata su Frontiers in Nutrition, ipotizzano un approccio personalizzato, dato che il termine “anziani” abbraccia persone che vanno dai 65 anni in poi – sono ormai numerosi gli ultra novantenni – con una variabilità dello stato di salute molto marcata. Il documento dei Larn (i Livelli di assunzione di riferimento di nutrienti) indicano un fabbisogno minimo di circa 1,1 grammi di proteine per chilo di peso al giorno. "È maggiore rispetto a quanto consigliato agli adulti, cioè 0,8-0,9 grammi di proteine per chilo al giorno, ma ciò non significa che l’anziano necessiti di un’integrazione: può e deve soddisfare tranquillamente il fabbisogno proteico con una dieta varia ed equilibrata. Ovviamente parliamo di anziani sani o senza gravi patologie, perché nello specifico ci possono essere casi in cui le proteine vanno aumentate ulteriormente, ad esempio durante una fase di riabilitazione muscolare dopo una frattura, o diminuite, nel caso di patologie del rene o del fegato", spiega Luca Scalfi, del dipartimento di Sanità Pubblica dell’Università Federico II di Napoli, che ha contribuito alla stesura dei Larn.

Importante la dose, e anche il momento

Ma oltre a “quante” proteine mangiare, fondamentale è anche “quando” mangiarle. Perché il corpo "ha un assorbimento limitato e non siamo in grado di utilizzare le proteine tutte insieme – riprende Landi – gli anziani devono sfruttare al meglio la loro sintesi proteica e questo possono farlo distribuendo l’assunzione del nutriente in tutti e tre i pasti, non solo a cena o a pranzo, ma anche a colazione". Nello studio britannico si sottolinea come spesso gli anziani mangino male e si affidino a fonti proteiche di bassa qualità, come i cereali. È d’accordo il presidente della Sigg, secondo cui il dato può anche peggiorare in questo periodo di quarantena in cui c’è il rischio di aumentare l’apporto di carboidrati (pasta, pane, dolci) a scapito del resto. "Tuttavia è anche un’occasione per focalizzarsi sull’alimentazione e migliorare le abitudini - conclude Landi - al mattino le proteine le troviamo nel latte o nello yogurt; a pranzo e a cena possiamo assumerle dalla carne, e chi fa fatica a masticare può mangiare quella macinata, uova, formaggi oppure legumi".