Come i rifugiati possono aiutare l’economia ucraina

* Yuriy Gorodnichenko è professore di Economia alla University of California at Berkeley; Daniel Gros è direttore dell’Institute for European Policymaking della Bocconi

Dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia il 24 febbraio 2022, milioni di ucraini hanno trovato rifugio nell’Unione Europea. La Germania e la Polonia hanno accolto ciascuna oltre un milione di rifugiati.

Dopo tre anni di guerra, e senza una fine in vista, nonostante i tentativi promessi dall’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump, il piano iniziale di fornire alloggi temporanei agli ucraini deve essere rivisto, poiché la guerra di logoramento richiede soluzioni più durature.

Il presidente ucraino Volodomyr Zelenskyy ha più volte sottolineato che l’Ucraina ha bisogno che i suoi cittadini tornino per sostenere lo sforzo bellico e per evitare che il Paese si spopoli dopo la guerra. Queste necessità sono urgenti.

Molte aziende segnalano che la carenza di manodopera è un fattore limitante fondamentale. La popolazione ucraina, che contava oltre 40 milioni di persone prima della guerra, si prevede in calo a circa 31 milioni entro il 2034.

Intanto, aumentano le pressioni sui governi europei che devono gestire l’afflussio di rifugiati, alimentando discussioni pubbliche, specialmente in Germania, riguardo agli alti costi del sostegno agli ucraini scappati dalla guerra.

Il governo federale tedesco spende circa 9-10 miliardi di euro all’anno per supportare i rifugiati ucraini, e ulteriori spese sono finanziate dai Länder e dalle autorità locali.

I dati ufficiali indicano che in Germania vivono 1,3 milioni di cittadini ucraini, di cui 730.000 in età lavorativa (due terzi donne); 119.000 hanno un lavoro “normale” (che prevede il pagamento dei contributi previdenziali), mentre altri 37.000 hanno cosiddetti “mini-job”.

I rifugiati ucraini in Germania presentano un basso tasso di occupazione, intorno al 25%, rispetto al 50-60% di quelli provenienti dall’Iraq e da altri Paesi del Medio Oriente. Questo è in parte dovuto alla prevalenza di donne tra la popolazione rifugiata ucraina, dato che i rifugiati maschi tendono ad avere tassi di occupazione più elevati.

Tra i rifugiati ucraini in età lavorativa, circa il 70% sono donne, un dato opposto rispetto alla maggior parte degli altri Paesi di provenienza.

In secondo luogo, i tassi di occupazione per i rifugiati ucraini sono più alti in altri Paesi dell’Ue, superando il 60% in Polonia, Repubblica Ceca e altri Stati che ospitano grandi comunità ucraine. Tuttavia, una parte considerevole della popolazione rifugiata non occupata in Germania dipende dal sistema di sicurezza sociale tedesco.

Secondo un documento interno del Bundestag, un rifugiato ucraino senza famiglia può contare su circa 950 euro al mese (tra Bürgergeld, il sussidio anti-povertà, e aiuti per l’affitto). Una madre single con un figlio può arrivare a circa 1.300 euro al mese, ovvero 15.000 euro l’anno. Per fare un confronto, in Austria un individuo singolo senza famiglia riceve circa 420 euro al mese, mentre in Italia e Francia tra 300 e 400 euro al mese, per un totale annuo di circa 4.000-5.000 euro.

La barriera linguistica e le normative sul mercato del lavoro in Germania ovviamente giocano un ruolo nei bassi tassi di occupazione, ma i generosi sussidi riducono anche gli incentivi a cercare un lavoro (e, per le madri, a trovare asili nido per i figli). Nei Paesi dell’Ue con tassi di occupazione più alti tra i rifugiati ucraini, molti hanno accettato lavori poco qualificati, instabili e relativamente poco remunerati.

La strategia tedesca punta a fornire innanzitutto competenze linguistiche adeguate e poi ad abbinare le competenze degli ucraini alle esigenze del mercato del lavoro tedesco, in modo che possano aspirare a lavori più stabili e qualificati. Tuttavia, entrambi i processi richiedono molto tempo a causa della limitata disponibilità di corsi di lingua e delle rigidità del mercato del lavoro tedesco.

Purtroppo, questi problemi persistono, il che spiega perché il tasso di occupazione dei rifugiati ucraini in Germania stia aumentando solo molto lentamente.

Il mercato del lavoro ucraino

Il mercato del lavoro ucraino riflette il continuo adattamento a un’economia di guerra. Questo processo è ancora in corso e, a causa del conflitto, le statistiche sul mercato del lavoro sono scarse e inaffidabili. Tuttavia, alcune informazioni di base possono essere dedotte da vari indicatori indiretti.

Ad esempio, il portale work.ua, un aggregatore online di offerte di lavoro in Ucraina, riporta che lo stipendio medio per un’offerta di lavoro a luglio 2024 era di 20.500 UAH (Grivnia, la valuta ucraina) al mese, pari a circa 500 euro. Considerando i prezzi più bassi in Ucraina, il potere d’acquisto reale potrebbe essere simile agli aiuti forniti in Germania. I salari in Ucraina sono in rapido aumento (si prevede un incremento reale dell’8% nel 2024), poiché le imprese faticano ad attrarre lavoratori.

Al contempo, la Banca Nazionale d’Ucraina stima il tasso di disoccupazione intorno al 16% a metà 2024 (contro il 29% dei primi mesi dell’invasione su vasta scala). Si osservano anche ampie variazioni regionali nei tassi di occupazione, con l’Ucraina occidentale che registra performance significativamente migliori rispetto a quella orientale.

I tassi di occupazione degli sfollati interni sono significativamente più bassi ( circa 44%) rispetto alla media nazionale ( circa 55%), suggerendo difficoltà nell’integrazione.

Questi dati indicano grandi frizioni nel mercato del lavoro ucraino, non sorprendenti, visto l’impatto della guerra sulle infrastrutture e e l’interruzione di molte relazioni tra fornitori.

Incoraggiare il ritorno dei rifugiati può essere ottenuto spostando le risorse da trasferimenti sociali al supporto per il reinserimento in Ucraina. Inoltre, le imprese tedesche potrebbero essere sostenute con incentivi per investire nelle zone più sicure dell’Ucraina.

Investimenti mirati e sostegno al rientro possono rafforzare l’economia ucraina e ridurre la pressione sui bilanci pubblici tedeschi, segnando un doppio beneficio per Europa e Ucraina.

Una prima versione di questo articolo è stata pubblicata su EconPol Forum 1 / 2025 January Volume 26