Chi è Peter Kern, l’ex manager di Expedia che adesso salverà La Perla

MILANO – Ama l’Italia e il vino delle colline toscane, dove vive ormai da tempo con la moglie Kirsten. Adesso Peter Kern tenterà una nuova impresa nel Bel Paese, questa volta a Bologna, per risollevare lo storico marchio di lingerie di lusso italiano La Perla, finito in amministrazione straordinaria e per mesi alla ricerca di un acquirente danaroso. Proprio come Mr Kern.

I primi affari nel Made in Italy

Statunitense di nascita, Kern dà una svolta alla sua carriera quando prende le redini di Expedia, leader mondiale nel settore dei viaggi online che annovera nel suo portafoglio siti come CarRentals.com, HomeAway, Trivago e Vrbo. Nel marzo del 2023 la coppia entra in affari in Italia, rilevando una tenuta simbolo del Brunello di Montalcino, Il Palazzone, da un altro americano, Richard Parsons, già consigliere economico del presidente Barack Obama.

Si tratta di quasi cinque ettari vitati in uno dei punti più alti della collina, con vigne alle Due Porte e a Castelnuovo dell'Abate, a pochi passi dalla millenaria Abbazia di Sant'Antimo. Lui manager di una tech company, lei un passato tra la finanza e il mondo culinario. Sarà proprio Kirsten a prendere in mano il nuovo progetto di famiglia.

I Kern espandono il podere

Passano pochi mesi e per i Kern è bis. La coppia espande i propri possedimenti acquistando i vigneti e il podere della confinante Albatreti, realtà con cinque ettari di vigna, di cui 1,7 a Brunello di Montalcino. L’investimento mira a potenziare la produzione de Il Palazzone raggiungendo 50.000-60.000 bottiglie di vino all'anno. Come per il deal precedente, la cifra rimane ignota, ma secondo le stime del sito specializzato WineNews, all’epoca il prezzo dei vitigni di Brunello a Montalcino oscillava tra i 750.000 euro a un milione di euro all’ettaro vitato.

Una nuova avventura per i Kern

Arriviamo a settembre dell’anno scorso, quando Expedia annuncia le dimissioni di Peter Kern, eliminando il suo posto nel cda che dunque riduce il numero di componenti. Ormai l’attenzione del manager è focalizzata sull’Italia. E non solo sul vino: l’imprenditore oggi si presenterà al tavolo del Mimit con il ministro Adolfo Urso, dopo aver messo a punto un piano per il salvataggio di La Perla e dei suoi 210 dipendenti, a cui dovrebbero aggiungersi anche 40 nuove assunzioni. A monte dell’investimento nella lingerie italiana ci sarebbe un suggerimento della moglie.

25 milioni per salvare La Perla

Per La Perla Manufacturing, la parte produttiva del gruppo, la coppia avrebbe proposto 25 milioni, su un prezzo minimo d’asta fissato a 22. Secondo quanto riporta Il Messaggero, il miliardario Usa ha battuto alcuni player del settore, come Lovable, azienda di abbigliamento intimo per uomo e donna, Calzedonia di Saldro Veronesi, gruppo noto per i marchi Intimissimi, Tezenis, Falconeri, e un fondo turco. I concorrenti offrivano qualche milione in più, ma non davano garanzie di mantenere la base produttiva e sviluppo prodotti a Bologna. Aspetto che invece Kern, affiancato dallo studio Trombone in qualità di advisor, starebbe studiando in un nuovo piano di rilancio del marchio. Per l’ex manager di software si apre così un nuovo capitolo.