Prendi la benzina e scappa. Nel Regno Unito boom di automobilisti che fuggono senza pagare

LONDRA - Non bastava l’epidemia di furti e taccheggi in negozi e supermercati a Londra e nel resto del Regno. Ora, dopo lo scoppio della guerra in Iran e l’aumento del prezzo di benzina e gasolio, oltremanica anche il furto di carburante è aumentato del 62% rispetto a un anno fa, secondo uno studio della Bbc, e i danni per i proprietari delle stazioni di servizio arrivano anche a migliaia di sterline a settimana.

In Inghilterra, fare benzina è quasi sempre self-service. A differenza degli Stati Uniti, dove si paga prima di fare rifornimento, qui vige la “fiducia” nel cliente: prima si fa rifornimento e poi si va alla cassa della stazione di servizio, dove si indica il numero della pompa e si paga il carburante. Ma questo sistema basato sulla fiducia, ora viene sempre più abusato dai disonesti. Un fenomeno che si era già visto negli anni scorsi, dopo la crisi del Covid.

Il piano più caro

Ora, dall’inizio del conflitto scatenato da Israele e Stati Uniti contro Teheran, in Gran Bretagna il costo per fare il pieno di benzina a una tipica auto familiare (quella senza piombo in media ora costa 1,58 euro al litro) è aumentato in media di 14 sterline (16 euro), mentre un pieno di diesel (2,18 euro al litro) è salito di circa 27 sterline (31 euro). Il governo di Keir Starmer ha assicurato che tutti i responsabili saranno severamente puniti, ma sinora non è accaduto.

"Cinque furti a settimana”

Josh, un rivenditore di carburante con cinque stazioni nel sud dell’Inghilterra, ha dichiarato alla Bbc che di subire circa cinque fughe senza pagamento a settimana per ogni impianto, mentre prima della guerra all’Iran erano una o due. In un video registrato dalle telecamere di sorveglianza dei suoi impianti, il conducente di un furgone bianco fa rifornimento per 151,53 sterline prima di fuggire all’ora di punta del mattino. In un altro filmato, una donna conducente di un Suv bianco mette 75,15 sterline di carburante nel veicolo e se ne va senza pagare. Secondo Josh, non si tratta solo di persone che non ce la fanno a pagare ma anche di “furti veri e propri” di gente che potrebbe agevolmente permettersi un pieno di benzina.

“Sembra esserci una sorta di accettazione pubblica del fatto che rubare vada bene ormai”, continua Josh, “sono sicuro che una percentuale di persone lo faccia per disperazione, ma la grande maggioranza è organizzata e pianificata in anticipo”. Secondo i dati dell’associazione Pay My Fuel, il numero di fughe senza pagamento subite da una stazione media ogni settimana è salito da 2,1 nel marzo 2025 a 3,4 nel marzo di quest’anno: un aumento di circa il 62%.

Gordon Balmer, direttore esecutivo della Petrol Retailers Association, ha affermato che l’aumento del prezzo del carburante dall’inizio della guerra ha portato a un “notevole incremento” dei furti: “Una parte di essi è ovviamente criminalità organizzata, ma ci sono anche casi di persone che sostengono di aver dimenticato il portafoglio o la borsa”. Sebbene il prezzo del carburante sia leggermente diminuito nel fine settimana scorso, il costo della benzina in Gran Bretagna è in media del 19,2% più alto rispetto all’inizio della guerra in Iran, mentre il diesel del 34,5%.