Superlavoro, quando diventa un'ossessione mortale

Lavorare stanca a ogni latitudine ma lavorare in Giappone è ancora peggio: lavorare uccide. Sì, è vero, anche i morti sul lavoro li ritrovi a ogni latitudine. Ma quell'orrore che nel resto del mondo ascrivi al fattore insicurezza qui andrebbe ascritto alla voce opposta: sicurezza. La sicurezza di chi pensa di poter fare meglio del collega, la sicurezza di poter sentirsi apprezzato dal capufficio, soprattutto la sicurezza di non essere sorpassato da qualcuno che si ferma alla scrivania sempre un po' più di te. Noi lo chiameremmo superlavoro. Ma i giapponesi sono quasi 40 anni che hanno inventato un termine ad hoc: karoshi. Che si può liberamente tradurre come "morte da superlavoro". I casi estremi sono tantissimi. Dalle prime morti per malattie negli anni del boom (infarto e altre disgrazie) fino alle morti autoinflitte: i suicidi per stress e disperazione in quelli dello sboom.

Solo nell'ultimo anno 93 casi: tra cui quello di una 24enne dipendente di Dentsu, il gigante della pubblicità, che ha commosso anche l'Economist. Eppure un fenomeno così tragicamente sotto gli occhi dei media ci ha messo anni per finire sotto la lente del governo. Per adesso si tratta solo di uno studio, ma è quanto basta a riaprire il dibattito: chi dice che lo Stato debba mettere un freno e chi invece vorrebbe continuasse a chiudere gli occhi in nome di un laissez-faire che qui sfiora la criminalità. Il premier Shinzo Abe parla più genericamente di cambiare il modo di lavorare perché in fondo, si dice, è una questione di produttività.

All'impiegato non si chiede di fare bene ma di fare di più e le ore passate alla scrivania non si traducono nel miglioramento del prodotto: anzi un giapponese genera all'ora 39 dollari di Pil contro i 62 dollari di un americano. La prima inchiesta ha alzato solo il primo velo. In un quarto delle compagnie gli impiegati lavorano 80 ore in più al mese. Che diventano 100 ore nel 12% delle aziende. Peccato che delle 10mila società contattate abbia risposto solo un quinto: quanto è davvero grande il fenomeno? Aspettando il governo si muovono le autorità locali. Tokyo vorrebbe impedire di restare in ufficio dopo le 8 di sera ma non c'è accordo. I giapponesi lavorano a oltranza pure su questo. Ore e ore di discussione: fino alla morte.