La polpetta della Silicon Valley

 La polpetta hi-tech, ultima trovata della Silicon Valley. I consumatori sono sempre più propensi ad acquistare cibi salutistici, sani, naturali e possibilmente a chilometro zero. Ma intanto gli scienziati coltivano prodotti da laboratorio. La polpetta realizzata dalla Memphis Meats di San Francisco, una start-up finanziata da una società di venture capital, si dichiara naturale: perché deriva da cellule di bovini, maiali e polli. “Non è artificiale, è come una birra artigianale” ha detto al Time Uma Valeti, Ceo e co-fondatrice di Memphis Meats. Come nella produzione di birra o di vino, le cellule della polpetta si nutrono di sostanze naturali: glucosio, vitamine e minerali e cosi prolificano. Ci vogliono tra i 14 e 21 giorni perché la polpetta cresca nella biofattoria. Dove bio suona ambiguo: biologica? biotech?

“Buona, saporita”: è il verdetto degli assaggiatori. La polpetta è stata già sottoposta a test del gusto. Certo, il prezzo è alto: 18.000 dollari per una libra di carne di base. Siamo ancora nella fase piena di ricerca e sviluppo. Poi l’obiettivo sarà raggiungere le giuste economie di scala. A cosa servono questi cibi da laboratorio? Solo quando atterrano sul mercato, si capisce effettivamente il loro ruolo. Un po’ come  i superfood, che rendono accessibili prodotti dagli elevati contenuti vitaminici o proteici altrimenti difficili da reperire. Di sicuro si prospetta come un business redditizio: molti operatori della Silicon Valley si sono buttati in questo settore. Lo stesso Bill Gates è tra i finanziatori  di Beyond Meat, start-up che produce proteine ricavandole dalle piante. Insieme a lui, altri investitori tra i quali Biz Stone, uno dei fondatori di Twitter. Gates finanzia anche Impossible Food. Memphis Meat conta di iniziare a vendere la polpetta nel 2012 a prezzi accessibili.