NEW YORK - Il loro mondo misterioso, impenetrabile è stato raccontato da uno dei film culto degli anni '80, Witness di Peter Weir. Ora gli Amish tornano a far parlare di sé per una misteriosa faida su cui sta cercando di fare chiarezza la polizia americana dell'Ohio. L'indagine è stata avviata dopo una serie di aggressioni all'interno della comunità evangelica fondamentalista che rifiuta tecnologia e progresso, all'interno della quale alcuni membri ne hanno ripetutamente aggrediti altri, tagliando loro forzatamente i capelli e la barba. Responsabili delle incursioni sarebbero i membri di un gruppo scissionista, rinnegato dalla comunità principale e guidato da Sam Mullet, un leader religioso da tempo in conflitto con gli altri amish della zona.

Gli Amish vivono isolati dal resto della società, di cui rifiutano mondanità e tecnologia, conducendo una vita di rigorosa tradizione e semplicità. Le loro case sono in legno e senza elettricità. La comunità non usa mezzi di comunicazione, pratica un'agricoltura non meccanizzata e si sposta su carrozze trainate da cavalli. Protestanti anabattisti, uscirono da un'altra "chiesa libera" protestante nata in Svizzera, quella mennonita. Gli Amish prendono il nome dal mennonita svizzero Jakob Amman (1656-1730), sono emigrati in America nel Settecento, soprattutto dalla Svizzera e da alcune regioni della Germania, come il Palatinato. Parlano tuttora un dialetto tedesco antico, detto "tedesco della Pennsylvania", dalla prima regione americana dove si sistemarono.

A dispetto dell'umiltà e mansuetudine evangeliche che sono il fondamento della loro società - la violenza è infatti molto rara - negli ultimi tempi alcuni membri della comunità sono stati ripetutamente aggrediti. A Bergholz, in Ohio, stato in cui ha sede una delle comunità Amish più numerose degli Usa, un uomo è stato trascinato fuori dalla sua casa per la barba, che gli è stata poi tagliata a forza. Nella contea di Trumbull una donna di 57 anni ha denunciato alla polizia - malgrado solitamente gli Amish non collaborino spontaneamente con le autorità - di esser stata aggredita da un suo genero che aveva tagliato a lei i capelli e la barba a suo marito. Altri episodi analoghi sono stati segnalati nelle contee di Carroll, Holmes e Jefferson.

Il taglio della barba e dei capelli è proibito tra gli Amish che fanno risalire il divieto direttamente alla Bibbia. Per questo, il tipo di violenza perpetrata dal gruppo scissionista rappresenta un'umiliazione e un'offesa per chi è costretto a subirla. Le misteriose faide, dice la polizia citata dalla Bbc, coinvolgerebbe un gruppo di 18 famiglie, fra loro imparentate. Fra queste - spiega lo sceriffo Fred Abdalla - vi sarebbero elementi che erano già stati segnalati per minacce ed abusi sessuali su un minore.