JOHANNESBURG - Il leader sudafricano e premio Nobel per la pace Nelson Mandela è stato ricoverato oggi per cure mediche. Secondo l'ufficio della presidenza sudafricana l'eroe della lotta contro l'apartheid si trova in ospedale a Pretoria per alcuni accertamenti legati all'età: "Mandela sta bene e non c'è ragione di preoccuparsi", informa un comunicato ufficiale della presidenza.  

La fragile salute del leader sudafricano ha più volte messo in allarme. La sua ultima apparizione in pubblico è stata in occasione dei mondiali di calcio nel 2010. Il 18 luglio Mandela ha festeggiato il suo 94esimo compleanno: una giornata che ha trascorso in tranquillità, con i familiari, mentre il Paese che ha condotto verso la democrazia e l'uguaglianza gli ha dedicato feste e celebrazioni allestite dalle autorità. 

Mandela, primo presidente nero del Sudafrica post-apartheid, è considerato il "padre della patria". A febbraio, le sue condizioni destarono preoccupazione quando venne ricoverato per dolori addominali. In quell'occasione venne sottoposto ad esami approfonditi e dimesso il giorno successivo, quando i medici non trovarono nulla di particolarmente grave. Da allora ha passato la maggior parte del tempo nella residenza di Qunu, il villaggio della provincia del Capo Orientale dove nacque e dove tuttora risiede.

Pochi giorni fa un aereo militare è precipitato nelle vicinanze della residenza di Qunu: le 11 persone a bordo sono rimaste uccise. In un primo momento si era diffusa la notizia che a bordo viaggiassero anche i medici di Mandela, poi però smentita. L'aereo era diretto alla base di Mthatha, a 30 chilometri da Qunu.