KABUL - Due gravissimi attacchi kamikaze a distanza di appena mezz'ora si sono verificati in Afghanistan, in occasione della visita del capo del Pentagono Chuck Hagel. Il primo è avvenuto nella capitale Kabul, dove un uomo in bicicletta si è fatto esplodere fuori dalla sede del ministero della Difesa, provocando nove vittime (sette civili e due soldati afgani). Al momento dell'esplosione Hagel era in una struttura della coalizione a guida Usa in un'altra parte della città.

Il secondo attacco si è poi verificato a Khost, nell'est dell'Afghanistan, causando la morte di otto bambini e un poliziotto. L'attentatore si è fatto saltare in aria a un posto di blocco dove era presente una pattuglia congiunta di forze afgane e della nato

Un sedicente portavoce delle milizie talebane, Zabioullah Majid, ha rivendicato la responsabilità degli attentati definendoli "un messaggio" al segretario alla Difesa statunitense, giunto giovedì per una visita non annunciata nella capitale afgana. Il capo del Pentagono ha in programma incontri con i comandanti militari americani in Afghanistan e vari dirigenti di Kabul, fra cui il presidente Hamid Karzai.

Quella di Hagel è la prima visita di un ministro della Difesa Usa dopo l'annuncio da parte dell'amministrazione Obama del dimezzamento del contingente statunitense entro il febbraio del 2014. E ha tra i suoi obiettivi la preparazione di una "transizione responsabile" della sicurezza alle forze afgane, che dovranno assumere il pieno controllo del territorio a partire dalla prossima primavera, quando la coalizione internazionale passerà a un ruolo di addestramento e assistenza fino al termine della missione, a fine 2014.