JOHANNESBURG - Nelson Mandela sta meglio e risponde alle cure. Ha ripreso a respirare "senza difficoltà" dopo essere stato sottoposto a una procedura per drenare i fluidi nell'area polmonare. Lo rende noto Mac Maharaj, portavoce del presidente Jacob Zuma, che ha descritto il problema come un "versamento pleurico". L'ex presidente sudafricano, che ha 94 anni, è stato ricoverato in un ospedale di Pretoria nella notte tra mercoledì e giovedì per problemi respiratori. In precedenza i funzionari avevano parlato di infezione polmonare, mentre oggi è emerso più chiaramente che si tratterebbe di polmonite, contratta diversi anni fa, che ciclicamente si ripropone.

Mandela è tranquillo e sta rispondendo alle cure, riferisce un comunicato. "I medici - prosegue la nota diffusa dai media sudafricani - spiegano che a causa dell'infezione polmonare l'ex presidente  aveva avuto un versamento pleurico che poi è stato drenato. Ora è in grado di respirare senza difficoltà. Continua a reagire alle cure e non soffre".

"La presidenza vuole ringraziare tutti coloro che hanno pregato per lui e mandato messaggi di sostegno a Madiba e alla sua famiglia", si legge ancora nella dichiarazione del portavoce della presidenza Mac Maharaj.

Anche la famiglia ha voluto ringraziare per la vicinanza e l'affetto dimostrato: siamo "molto commossi" dall'attenzione dimostrata in queste ore per le condizioni di salute di Nelson Mandela, "è un momento molto difficile ma abbiamo il mondo intero al nostro fianco in questo momento", ha detto alla Bbc Winnie Mandela, l'ex moglie del premio Nobel per la pace ricoverato. L'ex signora Mandela, al termine della messa a Soweto, si è detta molto colpita anche dalle parole del presidente Usa Barack Obama che si è unito alle preghiere per Mandela.