NEW DELHI - Esplosione in un sottomarino della Marina indiana nel molo di Mumbai. I morti sarebbero 18, anche se il governo ha solo confermato che ci sono vittime senza confermare il numero delle persone a bordo al momento della tragedia.

L'incidente si è verificato poco dopo la mezzanotte a bordo del sottomarino "Ins Sindhurakshak", di fabbricazione russa e sedici anni di navigazione. A seguito dell'esplosione è divampato un incendio, che i vigili del fuoco sono riusciti a controllare. Sommozzatori della Marina sono in azione da ore attorno al relitto semiaffondato, senza per il momento essere riusciti a penetrare all'interno. Anche se si pensa che l'esplosione sia stata provocata da un cortocircuito, le autorità non escludono l'ipotesi di un attacco.

Per il momento, in India resta l'incertezza sul numero delle vittime. Il canale all news Cnn-Ibn ha parlato di 18 membri dell'equipaggio " tutti rimasti intrappolati", mentre in un primo momento i media indiani avevano riferito di alcuni marinai riusciti a mettersi in salvo, seppur feriti.
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Da parte sua, il ministro della Difesa indiano, AK Antony, ha confermato la morte di "marinai nell'incidente del sottomarino" senza però fornire cifre. Il ministro ha annunciato che si recherà a Mumbai.

All'inizio dell'anno il sottomarino era tornato nella disponibilità della marina indiana dopo essere stato in Russia per una revisione. Nel 2010, il "Ins Sindhurakshak" aveva avuto un incidente simile mentre era all'ancora nel porto meridionale di Visakhapatnam. Nell'esplosione morì un marinaio. L'incidente di Mumbai e la fabbricazione russa riportano immediatamente alla tragedia del "Kursk", il sottomarino nucleare russo affondato nel mare di Barents nel 2000 con tutto il suo equipaggio: 118 marinai.

Da Mosca, un portavoce della società russa Zviezdotchka, che ha eseguito dei lavori di riparazione, ha dichiarato che il "Ins Sindhurakshak" era "operativo". "Gli ingegneri dei cantieri navali Zviezdotchka avevano risolto tutti i problemi" ha affermato il portavoce, aggiungendo che "alcune osservazioni" erano state fatte durante un'ispezione di esperti al porto di Severodvinsk nel mare di Barents, "ma al momento della firma dell'atto di consegna all'India, non è stato avanzato alcun reclamo".
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Un ex ammiraglio della marina militare indiana ora in pensione, Arun Prakash, ha spiegato: "A bordo di un sottomarino sono caricate armi di altissimo potenziale esplosivo. E vicino sono collocati carburante, idrogeno, ossigeno. Il più piccolo errore o il più piccolo incidente può scatenare la catastrofe. Tutte le possibilità vanno prese in considerazione, ma credo che la meno probabile sia il sabotaggio".