OTTAWA - Sei morti e più di trenta feriti, di cui una decina in condizioni gravi. Questo il bilancio provvisorio dello scontro tra un treno passeggeri e un pullman a due piani avvenuto nella periferia occidentale di Ottawa. Potrebbe essere stato un malore dell'autista a causare il terribile scontro. Il bus, nonostante il passaggio a livello fosse abbassato, ha proseguito la corsa abbattendo le sbarre. In quel momento sopraggiungeva il treno diretto a Toronto che ha colpito in pieno il mezzo, tranciandone la parte anteriore. Il bilancio delle vittime spiegano autorità locali, sarebbe potuto essere ben più alto se alcuni vagoni, usciti dai binari, si fossero rovesciati.

"Abbiamo notato le luci rosse lampeggianti che avvisavano della presenza di un passaggio a livello - ha affermato alla tv canadese uno dei passeggeri che si trovava sul bus -, abbiamo urlato al conducente di fermarsi per evitare la collisione". Pochi secondi dopo, il veicolo si è scontrato con il treno, facendo "volare" per aria i corpi all'interno del bus, almeno secondo quanto hanno detto i testimoni che hanno assistito allo schianto. Uno di questi ha confermato la dinamica. " Ho visto l'autobus avvicinarsi al passaggio a livello che aveva le sbarre abbassate. Però non ha frenato, è andato dritto contro il treno".

L'incidente è avvenuto nell'ora del massimo spostamento di pendolari vicino alla stazione di Fallowfield nel sobborgo di Barrhaven. Il treno viaggiava sulla linea Ottawa-Toronto, mentre il bus era diretto verso il centro città. I binari che passano nella zona dello schianto incrociano una strada principale e una corsia riservata esclusivamente agli autobus. Il traffico ferroviario è stato subito interrotto e tutti i treni sono stati cancellati.

I soccorsi si sono attivati subito e i passeggeri sopravvissuti in grado di camminare da soli sono stati accompagnati su un altro autobus dove sono stati curati dal personale paramedico. Le vittime si trovavano tutte sull'autobus, mentre non ci sarebbero feriti tra gli occupanti del treno, come confermato anche dalla compagnia ferroviaria Via Rail.
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Il Consiglio per la sicurezza dei trasporti canadese ha già avviato un'indagine, inviando una squadra di investigatori sul luogo dell'incidente. La priorità degli investigatori è recuperare la scatola nera dell'autobus per stabilire cosa sia andato male prima dello schianto. Le due grandi ferrovie canadesi - la Canadian National Railway Co e la Pacific Railway Ltd - erano al lavoro per rivedere gli standard di sicurezza dopo l'esplosione di un treno senza conducente del 6 luglio scorso a Lac-Megantic, una piccola città del Quebec.

Il primo ministro del Canada, Stephen Harper ha espresso il proprio cordoglio tramite Twitter. "Ho appreso con tristezza la notizia della collisione tra un autobus e un treno avvenuta a Ottawa questa mattina. I nostri pensieri sono con le famiglie delle vittime". Il sindaco di Ottawa, Jim Watson, ha ordinato di issare le bandiere a mezz'asta in memoria delle vittime.