NEW YORK - Al quinto giorno dello "shutdown" (serrata di Stato), Barack Obama esce a piedi dal recinto della Casa Bianca, attraversa la strada, e va a comprarsi un panino. L'immagine del presidente in maniche di camicia, con un paio di collaboratori, che va a cercarsi da mangiare per la pausa-pranzo, viene catturata immediatamente dalle tv e fa il giro del mondo.

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E' l'esatto contrario della "vita blindata" che immaginiamo per il leader più protetto del mondo. La prima reazione è di collegare questa passeggiata relax alla folle giornata di ieri, quando Washington fu in stato d'assedio per un'ora, dopo che una donna aveva forzato i blocchi della polizia. Una giornata da dimenticare, conclusasi nel sangue (la donna, pur disarmata, è stata uccisa dai poliziotti), anche per la reazione eccessiva delle forze dell'ordine. Dunque Obama che passeggia fuori dalla cinta della Casa Bianca senza un dispiegamento (troppo) visibile del Secret Service, è un gesto voluto per sdrammatizzare? Macché.

Poco dopo la diffusione virale del video, è la stessa Casa Bianca a dare la spiegazione. Proprio a causa dello "shutdown", non c'è da mangiare dentro il palazzo presidenziale. Anche lo staff del presidente è vittima dei tagli. I "furloughs", per la precisione: un istituto che in America consente di lasciare a casa senza stipendio gli statali. La Casa Bianca da questo punto di vista non ha privilegi: a differenza del Congresso dove i deputati repubblicani che conducono la crociata anti-Stato si guardano bene dal decurtarsi lo stipendio. L'Amministrazione federale ha dovuto chiudere anche i servizi di mensa interna, sono decimati anche i famosi "maggiordomi" immortalati dal film The Butler. Niente cuoco, il presidente è uscito a comprarsi il suo lunch. Colpito anche lui, come tanti cittadini, dai primi disagi della serrata.