GAZA - Quattro militanti di Hamas sono rimasti uccisi la scorsa notte dall'esercito israeliano a Khan Younis, nella Striscia di Gaza, dopo che i soldati sono stati attaccati mentre distruggevano un tunnel al confine. Stando alla ricostruzione fornita da fonti dello Stato ebraico, un commando delle brigate Ezzedine al-Qassam ha fatto esplodere un ordigno proprio mentre dei militari israeliani stavano demolendo un tunnel che secondo le autorità viene utilizzato per trasferire armi e compiere attentati.

La deflagrazione ha ferito cinque soldati delle Forze di difesa israeliane, subito trasportati in ospedale. Un carro armato dello Stato ebraico ha risposto aprendo il fuoco e uccidendo un palestinese. In un successivo attacco dell'aviazione militare hanno perso la vita altri tre militanti.

Hamas ha confermato che tre dei quattro palestinesi uccisi erano suoi combattenti e ha aggiunto che bisogna "benedire" le ultime azioni contro Israele con cui è stata data "una dolorosa lezione" allo Stato ebraico. "Gaza sarà la terra dell'inferno" per Israele, ha aggiunto il portavoce Sami Abu Zuhri.

Solo dopo che le forze israeliane hanno abbandonato il terreno, i reparti di soccorso palestinesi sono riusciti a raggiungere la zona dello scontro dove hanno trovato i corpi dei quattro miliziani.  Nel dare notizia degli scontri a fuoco, le autorità militari israeliane hanno accusato Hamas di aver violato il cessate il fuoco in vigore da otto mesi. Lunedì militanti palestinesi avevano lanciato due razzi da Gaza verso il sud di Israele, senza causare feriti.

Il portavoce dell'esercito, il tenente colonnello Peter Lerner, ha definito l'operazione della notte scorsa per far saltare la galleria tra Gaza e Israele una missione "d'obbligo a causa della possibilità di usare il tunnel del terrore per attacchi futuri contro civili israeliani".

"L'esercito è impegnato nel prevenire ogni attività terroristica proveniente da Gaza", ha aggiunto Lerner ricordando che il tunnel in questione, simile a quello usato per uccidere due soldati israeliani e rapire Gilad Shalit nel 2006, é stato costruito per gli stessi odiosi scopi".
"Hamas, come autorità nella Striscia di Gaza - ha concluso il portavoce - è responsabile per tutte le attività che intendono colpire civili israeliani e soldati dell'esercito".