TAIWAN - Ventiquattro morti e oltre 270 feriti. E' il bilancio provvisorio di una serie di esplosioni provocate da fughe di gas nella città di Kaohsiung, nella parte meridionale di Taiwan. Le deflagrazioni - avvenute nella notte tra giovedì e venerdì - hanno investito il quartiere di Cianjhen, dove auto e moto sono state ribaltate dalle onde d'urto e si sono aperti profondi squarci sulle strade.

Una zona densamente abitata, in quella che è la seconda città dell'isola, dove sono presenti molte industrie petrolchimiche. Tra le vittime anche quattro pompieri, che erano intervenuti sul posto a seguito dell'incidente.

Almeno cinque le esplosioni - a quanto riferisce il governo di Taiwan - mentre la causa più probabile sembra essere una fuga di propilene, un materiale petrolchimico non destinati ad uso pubblico, anche se sono ancora in corso le indagini.

Le immagini e le foto diffuse dalle emittenti tv mostrano giganteschi incendi e i veicoli ribaltati, mentre testimoni hanno riferito di autentiche palle di fuoco che si sono alzate in cielo.
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Le persone nell'area sono state trasferite in alcune scuole, mentre le squadre di pompieri erano al lavoro per estinguere le fiamme. La maggior parte degli incendi, secondo le ultime notizie diffuse questa mattina, è stata domata.

Le condutture del gas che sono esplose appartengono all'azienda statale CPC Corporation. Intanto nel quartiere 12mila persone sono senza corrente, altre 23600 senza gas.