LONDRA - Il presidente dello Zambia Michael Sata è morto oggi a Londra, dove era in cura dal 19 ottobre per una malattia di cui non sono stati forniti particolari. La notizia, circolata prima sui media locali, è stata confermata da un fonte governativa.

Sata, 77 anni, era ricoverato all'ospedale King Edward VII di Londra. Il suo stato di salute da settimane preoccupava il Paese. Voci avevano riferito che si stesse curando in Israele, poi aveva saltato il suo intervento alle Nazioni Unite il mese scorso. Subito prima della sua partenza per Londra aveva fatto un'apparizione in parlamento, scherzando: "Nono sono morto". Sata, un ex facchino delle ferrovie di Londra, è stato presidente del Paese dal settembre 2011, dopo aver vinto le presidenziali contro l'allora presidente in carica, Rupiah Banda.

Il vicepresidente dello Zambia, Guy Scott, assumerà l'incarico di presidente ad interim. Lo ha annunciato il ministro della Giustizia e della Difesa, Edgar Lungu. Scott settant'anni, laureato a Cambridge, sarà il primo leader bianco di un paese africano da quando Frederik de Klerk lasciò il suo incarico in Sudafrica nel 1994. Scott guiderà il Paese per 90 giorni, fino alle elezioni.