MADRID -  "Con l'operazione di oggi abbiamo definitivamente decapitato l'Eta": il ministro dell'Interno spagnolo, Jorge Fernandez Diaz, al suo arrivo al consiglio straordinario sull'immigrazione a Bruxelles, ha espresso tutta la sua soddisfazione per l'arresto di due capi dell'Eta. In un'operazione congiunta, la polizia spagnola e quella francese hanno arrestato oggi nel sud-ovest della Francia due presunti capi dell'Eta nel comune di Saint Etienne de Baigorry, nel dipartimento dei Pirenei Atlantici. Si tratta di David Pla e Iratxe Sorzabal, che fanno parte della 'cupola' del gruppo armato. Secondo le autorità iberiche, furono proprio loro a leggere nel 2011 - con il volto coperto - il comunicato con cui il gruppo ha dichiarato il cessate il fuoco.

Il ministro ha aggiunto che i due capi arrestati (lui 40 anni, lei 43) erano "al momento i due terroristi più ricercati" di Spagna. Un funzionario della polizia francese ha spiegato che la Sorzabal era ricercata da "almeno 10 anni" mentre Pla era alla macchia dal 2011; insieme a loro sono stati arrestati anche due esponenti minori dell'Eta. I quattro sono stati fermati a Saint-Etienne-de-Baigorry, nel versante francese della regione basca. Nel corso dell'operazione congiunta sono stati trovati anche documenti falsi e armi.

Nata nel 1958 come associazione studentesca per l'indipendenza basca, l'Eta (Euskadi Ta Askatasuna, che in lingua basca significa "Paese basco e liberta") aveva come obiettivo quello di creare uno Stato socialista indipendente che comprendesse non solo le tre province attuali dei Paesi Baschi ma anche la comunità autonoma di Navarra e le tre province basche del sud-ovest della Francia. Dal primo attentato del 7 giugno 1968,  l'uccisione di un membro della Guardia Civil, fino al 20 ottobre 2011, quando l'Eta ha comunicato la fine della lotta armata, si calcola che le persone rimaste uccise siano state oltre 850. Uno dei più recenti attentati è stato quello del 30 dicembre 2006 all'aeroporto Barajas di Madrid, che ha provocato due vittime.