L'IDEA che un ragazzo di buona famiglia possa "irrobustire" la sua personalità andando sotto le armi sembra un luogo comune fuori tempo massimo. Ma diventa qualcosa di serio se è un principe della casa Windsor ad ammettere che il servizio sotto le armi con le truppe britanniche in Afghanistan gli ha lasciato tracce indelebili.

Harry, ormai 31enne e sempre meno propenso a recitare la parte del protagonista di gossip, ha confessato a Sky News che le immagini della sua esperienza in prima linea nel 2007 lo hanno segnato parecchio. L'ex elicotterista ne ha parlato alla tv durante la presentazione della squadra britannica per gli Invictus Games, le Olimpiadi dei militari disabili per causa di servizio, che partiranno nei prossimi giorni a Orlando, in Florida.

Il principe Harry lascia a giugno l'esercito inglese

Il quarto successore al trono d'Inghilterra (per ora) ha annunciato che, dopo dieci anni, smetterà la sua ferma nel servizio militare britannico. Ha compiuto due turni in Afghanistan, diventando anche top-gun come pilota di elicotteri d'attacco Apache

"L'esercito organizza il debriefing lungo il viaggio di ritorno", ha raccontato il principe, "A suo tempo lo descrissi come una sequenza di immagini che passa attraverso la mente. Chi ha una immaginazione forte ha queste immagini sempre lì, soprattutto se ha vissuto esperienze potenti. Sono stato fortunato a sufficienza da non vedere certe immagini, ma sfortunato da vederne alcune. Certo, non come questi ragazzi. Ma una parte di me è in grado di capire ciò che hanno attraversato".

Harry ha servito per dieci settimane in segreto, fino a quando il sito americano Drudge Report ha rivelato la sua presenza al fronte, suscitando le preoccupazioni della Difesa inglese: il ministero temeva che la notizia avrebbe trasformato il giovane in un bersaglio ambito per i Taliban e ne ha imposto il rientro in tempi rapidi.

Harry, nuovo look con barba: il principe soldato ha 31 anni

Il principe Harry festeggia i suoi 31 anni con le celebrazioni del 75esimo anniversario della Battaglia d'Inghilterra, ricordato da una grande manifestazione di aerei d'epoca al Goodwood Aerodrome del West Sussex a cui prendono parte gli ultimi reduci ancora in vita. Per l'occasione Harry sfoggia un look militaresco con barba, seguendo la commemorazione tra i circa 40 velivoli - Spitfire, Hurricane e Bristol Blenheim, - i gloriosi caccia e bombardieri che nella Seconda Guerra mondiale fermarono l'offensiva aerea dei nazisti. Il principe passa in rassegna i velivoli che poi sono decollati per una parata nei cieli inglesi: Harry, che è stato pilota degli elicotteri da guerra Apache, vola a bordo di uno Spitfire a due posti. La celebrazione avviene dopo la messa nella cattedrale di St Paul di Londra, per ricordare gli aviatori caduti, cui hanno preso parte il premier David Cameron e il nuovo leader del Labour Jeremy Corbyn

Non è la prima volta che il principe ritorna sui ricordi militari e ammette di essere rimasto molto impressionato dal suo periodo in Afghanistan. Nei giorni scorsi aveva partecipato al Big Curry Lunch, un pranzo organizzato a Londra in onore dei veterani di Sua Maestà. Un mese fa aveva raccontato a "Good Morning America" che al momento di lasciare il paese era "spezzato". "Non sapevo che cosa sarebbe successo ai miei compagni. E poi d'improvviso mi sono trovato su un aereo che ha dovuto aspettare, perché a bordo doveva essere caricata la bara di un soldato danese".