IL NOME BLACKWATER non lo usano più da tempo, perché la vergogna per la strage di Nisour Square a Bagdad, nel 2007, quando i contractor americani uccisero 17 civili iracheni e ne ferirono una ventina, era troppo persino per loro. Era stato un massacro immotivato, forse i mercenari di scorta a un convoglio Usa erano convinti di essere sotto attacco, ma la rabbia irachena e poi lo sdegno di tutto il mondo avevano costretto le autorità statunitensi ad avviare un'azione giudiziaria, finita dopo un lungo iter con quattro condanne penali e un cospicuo (e segreto) risarcimento.

Prima della strage, la Blackwater era stata protagonista di altri episodi discussi, a partire dalla morte di quattro dipendenti, uccisi a Fallujah da militanti islamici e trascinati cadaveri per le strade, per poi essere appesi sul ponte di ingresso della città. L'azienda, dice un'inchiesta del Congresso, ha rifiutato di collaborare per fare luce sull'episodio.

Ma da quei giorni il marchio Blackwater è diventato improponibile. L'azienda di sicurezza fondata nel 1997 da Erik Prince, un ex militare dei corpi speciali Navy Seals, è diventata prima XE Services e poi ha preso il nome di Academi.

Venduta la compagnia a un gruppo di investitori nel 2010, Prince ha parzialmente trasferito le sue attività ad Abu Dhabi: secondo fonti di stampa, la scelta è dovuta anche al fatto che fra l'Emirato e gli Stati Uniti non esista un trattato di estradizione. Altre fonti mettono in rilievo il ruolo di Prince nell'addestramento di un corpo di intervento destinato a reprimere la pirateria basata in Somalia. E la nuova amministrazione Usa sembra tutt'altro che ostile all'ex Navy Seal: Prince fra l'altro è anche fratello di Betsy DeVos, controversa segretaria all'Istruzione.